翌日辰时，旨意传遍六部。


    授博州茌平人马周为门下省录事，从七品上。


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    白身布衣，没经吏部铨选，没经三省会签，一道中旨砸下来，从无品无阶到七品。


    六部茶汤房里炸了锅。


    「录事？不是给事中？」一个刑部主事端着茶碗愣在那儿。


    「你听谁说是给事中？」旁边的人嗤了一声，「白身布衣直升五品，贞观朝以来只有那一位厨子吧。」


    「昨夜甘露殿召对，今早门下省报到，这不就是一步登天？」


    「登什么天？从七品，幽州那边折冲府的一个队正都比他高半级。」


    「你懂什么。门下省录事，看着品阶低，乾的什么事？中书省的诏令丶六部的奏章，全从门下省过，录事就是那个『过』字上盖章的人之一。品阶低，位置要命。而且那个位子，坐半年就能把天下政务的运转摸个七七八八，升不升，看陛下意思。」


    说话的人压低了声音，周围的人不自觉凑过来。


    「你是说，陛下故意压他品阶？」


    「一个白身布衣……」


    说话的人咽了后半句。


    旁边一个头发花白的老吏头也不抬，拨着算筹。


    「人家有真本事。你写一个试试？」


    茶汤房安静了三息，嗡嗡声又起来，只是方才的酸劲儿少了，多了几分说不清的东西。


    有人端着茶碗发呆，有人翻来覆去搅碗里的茶末子，谁也没再接话。


    不是服气，是怕。


    一个寒门布衣能一夜之间从白身到从七品要害职位，说明什么？说明过去那套规矩，荫封丶门第丶资历，在天子跟前未必就是铁律。不怕一个人升得快，怕的是这个先例一开，后面跟着无数人。


    已经有了一个李闲，今天又来一个马周，明天会不会再来第三个？后天呢？


    这才是真正让人睡不着觉的。


    消息从六部传到含光门外的茶楼，又传进平康坊的酒肆，味道就变了。


    有人说马周祖上是博州大族的旁支庶出，跟常何有三代旧交，这叫蛰伏待时。


    有人说得更邪乎，说他其实是某位致仕老臣的关门弟子，师父死了才不得不流落长安。


    这些说法传得有鼻子有眼，可架不住有好事者真去查了。


    祖上三代务农。父母早亡。流落长安时穷得连粗粮饭都吃不起，才投到常何府上。


    乾乾净净一个寒门，跟世家大族扯不上半文钱的关系。


    这就更让人坐立不安了。


    吏部铨曹司的几个郎官关着门，声压得很低。


    有人把马周条陈的传抄本摊在案上，指头点着「论寒门选官以实务考评替代门荫阶品」那一条，脸色发青。


    「这一条要是过了，咱们铨曹司往后还选个屁的官。」


    「你急什么。」郎中刘应道靠在胡床上，慢悠悠地吹茶沫子，「中旨录事，和中旨立法，两码事。陛下用一个马周，和朝廷改一套规矩，不是一回事。」


    「话是这么说，可你看看这条陈，二十四条，条条切中要害。陛下要是真看上了这套东西……」


    「嘘。」


    门外有脚步声经过，几个人齐齐闭嘴。


    消息传到长兴坊小院，已是第二天午后。


    李闲蹲在井台边，拿粗布巾蘸井水往脸上糊。


    一整天在库房点货清帐，铁器碰铁器的声响吵得太阳穴突突跳，脖子上的灰垢能搓下泥条来。


    有人从前院绕过来，脚步比平时快了两拍。


    「监丞，常将军府上的马周，昨天被陛下召进宫了。今早旨意，授门下省录事。从七品上。」


    毛巾从脸上拿下来，水珠顺下巴往下滴。


    李闲没说话，把毛巾一圈一圈拧乾，搭在井沿上，站起身，活动了两下脖子，咔咔响。


    门下省录事。


    品阶不高，位子要害。审核诏令，驳正违失，六部呈递的奏章节略都要经门下省录事署检。


    在那个位子上坐半年，天下政务怎么走丶六部之间怎么掐，摸得一清二楚。