长夜。甘露殿。


    殿外急雨砸了一个时辰，顺着殿角螭首淌下，在阶前汇成溪流。


    李世民搁下朱笔，把鸿胪寺呈上的秦州互市第二期报表推到一边。


    李闲这小子，手段野了些，但好用。世家在秦州的信誉砸了个粉碎，将作监的「官造」牌子立起来了，铁器市场的定价权抓回了朝廷手里。


    「辅机，」他揉了揉眉心，「鱼饵撒下去，小鱼小虾闹得欢，小鱼小虾闹得够欢了。藏在深水里的大鳖也该闻着味儿探头了。」


    「陛下，」长孙无忌压低了声音，「李闲虽立了功，但他的心智手段……结党的流言到现在可还没散……」


    「朕知道。」


    李世民没接这话。


    「秦州铁器市场这一乱，同官县窝着铜锭的那些人，该坐不住了。」


    长孙无忌手上动作停下，「百骑那边，网再收紧些。」


    李世民靠回椅背，正要说些什么，殿门从外被推开一道缝。


    内侍总管王德躬着身子进来，手里捧着一个尺长的黄蜡封缄铜管，上面插着三根赤红的翎羽。


    「陛下，八百里加急，利州都督府密奏。」


    长孙无忌的眼皮跳了一下。


    利州。剑南道门户。不是军国大事，不会动用八百里加急。


    李世民脸上的笑意收了。他伸手，王德把铜管递上来。


    「咔」的一声，火漆捻开，一份帛书滑进掌心。


    展来细读。殿里只剩窗外的雨声。


    长孙无忌站在旁边不敢出声。他注意到陛下攥帛书的那只手，手背上青筋一根根鼓了起来。


    「好。」李世民的声音很轻，却变了声调，「好一个荥阳郑氏。」


    帛书被拍在御案上，笔架震得晃荡。


    「辅机，你来看。」


    长孙无忌接过帛书。


    利州都督武士彠写得明白，遵百骑司密令追查铜锭，在利州以西的深山里找到一个山洞，伪装成废弃猎户营地。


    洞里是一座私铸钱炉。


    铜渣丶木炭丶上百个劣质铜钱范散了一地。


    私开铜矿，私铸钱币。这是砍头都嫌轻的罪。


    但这还不是最要命的。


    武士彠接着写道，在钱炉附近截获一支商队。车上不是铜锭，是铸好的铜钱。审出来了，说是奉郑氏密令运往边境，跟吐谷浑人做买卖。


    买的不是牛羊皮毛。


    是战马。


    再往下看，长孙无忌的手凉了半截。


    武士彠从活口嘴里撬出来的，牵线的人，是李孝常的旧部。


    李孝常，武德年间领军卫大将军，贞观元年以谋反伏诛的义安王。


    脑袋砍了快五年，旧部还在各地走动？还跟五姓七望之一的荥阳郑氏联手，用私铸铜钱从吐谷浑人手里倒腾战马？


    同官县的私矿。岐州截获的铜锭。利州山洞里的钱炉。吐谷浑的战马。


    一条线，全串上了。


    这是一张横跨数州丶牵连朝野丶暗地里攒家底的大网。


    李世民坐回御案后面，两只手交叉撑着下巴，殿里安静了很久。这种安静比发怒可怕得多。长孙无忌跟了他二十年，知道皇帝一旦不说话，脑子里转的就是杀伐的方略。


    「陛下。」他上前一步，压低声音，「此事牵连太广。骤然发难，其他各家必然警觉。销毁罪证是轻的，狗急跳墙才要命。剑南一乱，正中他们下怀。」


    李世民转过头来。


    暴怒退去，剩下的东西更冷，「你说怎么办。」


    「得找一个人。身份合适，脑子够用，下手够狠。用一个谁也想不到的由头潜进剑南，趁所有人没反应过来，先把这张网的核心撕开。」


    李世民没接话。


    他靠在椅背上，两只眼睛盯着殿顶的藻井，脑子里翻过好几个名字。


    最后停在一个人身上。


    「王德。」


    「奴婢在。」


    「传旨，门下省录事马周，即刻入宫。」