不多时，邓怀远走了进来，进门便拱手行礼。


    他的目光扫过厅中，看见了苏仲平，微微一怔，“这是富阳县子苏家二老爷吧，巧了巧了。”


    苏仲平面色讪讪地拱了拱手：


    “邓老爷。”


    邓怀远在客座上坐下，接过丫鬟递来的茶，吹了吹浮沫，抿了一口，这才不紧不慢地开口。


    “姐夫，琰哥儿，我今日登门，是有件事想跟你们通个气。不过看苏老爷也在，此事应该都知晓了吧。”


    江琰道：


    “表姨父请讲。”


    邓怀远放下茶盏，叹了口气。


    “我刚得到消息，苏家的货船在扬州附近被扣了，说是船舱里查出了私盐。”他说这话的时候，目光不动声色地扫了苏仲平一眼，“可是真的？”


    苏仲平面色一僵，没说话。


    江琰心中冷笑，面上却不动声色，只道：


    “表姨父如今都致仕了，没想到消息还是这般灵通。”


    邓怀远又叹了口气，摇了摇头。


    “老夫虽然致仕了，但漕运司里也还有些人脉在。对方见是苏家的船，知晓苏家与江家是姻亲，江家与老夫也沾亲带故，故而才写信来告知此事。若是其他，那些人也不会特意来报。”


    他这话说得倒是坦坦荡荡。


    “原来是这样，倒是让表姨父费心了，一大早特地前来告知。”


    邓怀远摆摆手，身子微微前倾，压低了些声音。


    “不知你们如今作何打算？可需要老夫帮什么忙？”


    江琰端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，才道：


    “不知表姨父眼下能帮什么忙？”


    邓怀远坐直了身子，正色道：


    “老夫虽然在京城养老，但在漕运司毕竟待了那么多年。帮忙递个话、打听个消息，还是能办到的。”


    他看了苏仲平一眼，语重心长。


    “若是苏家被栽赃陷害，老夫也可从中周旋一二，让漕运司再仔细彻查，别冤枉了人。”


    江琰轻笑，“没想到表姨父人虽不在漕运司，但权势依然在，倒是让晚辈佩服。”


    邓怀远似乎并不在意江琰言语中的揶揄之色，而是道：


    “地方势力错综复杂，江家虽位高权重，但到底一直在京城，有些事处理起来可能不方便。老夫在漕运待了这些年，人头熟，门路清。若是有用到老夫的地方，尽管开口，不必客气。”


    这话说得又是坦坦荡荡，甚至带着几分诚恳。


    若是不知情的人听了，怕真要觉得他是个热心肠的亲戚。反倒显得江琰一直在无理取闹，小人之心，不识好歹。


    江琰笑了笑，道：


    “表姨父有心了。不过眼下事情还没个定论，到底是怎么回事，还要等消息。今后若有需要，一定不会客气的。”


    邓怀远连连点头，“那是那是，遇事不乱，沉稳有加，难怪琰哥儿能有这般成就，老夫佩服。”


    又说了几句闲话，后院一个丫鬟小跑着过来了。


    “老爷，五公子，薛夫人说要先回去了，夫人让奴婢来知会一声。”


    邓怀远听罢便站起身来，笑道：


    “既如此，老夫便先陪她回去了。改日再来叨扰。”


    说着拱手行礼，告辞而去。


    “父亲，那邓怀远今日来是什么意思？”江琰开口。


    江尚绪放下茶盏，缓缓道：


    “你觉得呢？”


    江琰冷哼了一声，“装的倒是不错。实则一是探口风，看咱们知道多少、打算怎么办。二则坦荡示好，想让摆脱嫌疑。”


    江尚绪点了点头，没有说话。


    苏仲平在一旁听得咬牙切齿，却也不好当着江尚绪的面发作，只是攥紧了拳头，指节捏得发白。


    江琰却微微皱眉，看向那还没走的丫鬟问道：


    “薛夫人不是才来没多久吗？怎么就要走？”


    丫鬟道：


    “原本薛夫人在后院陪夫人说话，正好赶上府医来请脉。府医诊脉的时候，眼神总是不自觉地往薛夫人那边瞟。薛夫人似乎有些不自在，就说家里还有些事，便起身告辞。”


    江琰与父亲对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑。


    “去叫府医来。”江琰吩咐。


    一旁的苏仲平有些懵，不是在说苏家船只被扣的事情吗，怎么又扯到女眷身上去了？


    很快，府医提着药箱走了进来，向江尚绪和江琰行礼。


    “侯爷，五公子。”


    江尚绪看了他一眼，道：


    “方才去给夫人请脉了？”


    府医点头，“是。”


    江尚绪的目光锐利起来，直言道：


    “你方才诊脉的时候，可是觉得薛夫人有何不对劲？”


    府医愣了一下，随即面露难色，似乎在斟酌措辞。


    “侯爷……实不相瞒，在下并非有意失礼。只是那位薛夫人身上的香料，味道有些特殊。在下闻着，总觉得里面加了麝香，而且分量不轻。”


    麝香。


    江尚绪的眉头猛地皱了起来。


    江琰坐直了身子。


    府医连忙解释道：


    “这麝香有活血通经、开窍醒神之效，用量适当并无大碍。原本也常被用在各种香料中，只不过用量极少。可是，对于气虚体弱之人，麝香之性走窜，最能耗散正气。闻多了，会加速生机耗尽。”


    江尚绪没有说话，只是眼神更冷了。


    江琰脸色阴沉，一字一句道：


    “你是说，薛氏身上的麝香，对母亲有害？”


    府医不敢隐瞒，低头道：


    “夫人本就体虚气弱，灯尽油枯之相已显。若经常接触麝香，也会……会加速损耗。长则一年，短则数月……”


    他没有说下去，但在座的每个人都听明白了。


    江琰猛地站起身来，面色铁青。


    他想起年前到现在，薛氏三番五次登门。江家拒了好几次，可还是让她进来了几回。每一次，她都要去后院陪周氏说话。


    若她身上的麝香是有意为之……


    江琰不敢再想下去。


    “父亲。”他的声音发紧。


    江尚绪抬起手，制止了他。


    老人家的面色依旧平静，但那平静之下，是深不见底的寒意。


    “何大夫，”江尚绪的声音很慢，很稳，“这件事，暂时不要对外人说。”


    府医连忙道：


    “在下明白。”


    “下去吧。”


    何大夫提着药箱，快步退了出去。


    厅中只剩下三人。


    苏仲平坐在一旁，面色变幻，几次想开口，又咽了回去。


    他虽然不完全清楚江家与邓家的旧怨，但从方才的对话中，已经听出了几分端倪。


    江尚绪端起茶盏，却发现茶已经凉了。


    他放下茶盏，靠在椅背上，闭上了眼睛。


    “去，把世子叫来。”