沈砚书是从东苑侧门进来的。
他穿一身半旧的青灰长衫，手里只提着一只窄木匣，向宁遇春和纪小柔各行了礼，便再无多余的话。
可账册一翻开，那双原本不出挑的眼睛便像忽然醒了，连身边站着什么人都顾不上看。
他翻得极快，只看每页末尾的结数，算盘摆在手边，却很少动。
宁遇春将一页旧账推过去。
济仁堂转出三百二十两药材银，隔了一日，永业行账上便多出同数目的“车脚银”。钱数一样，日期只差一天，中间却找不到任何货物交接。
沈砚书要了永业行的散账，挽起袖口便翻。
屋里渐渐只剩纸页轻响。
纪小柔在另一边，将沐子宴给的庆丰车马行货单和城南街图摊开，沿着脏水车走过的路线一处处标出停靠点——
醉仙居后巷、南市染坊、庆丰车马行、不挂招牌的旧茶铺，还有早已关门、却仍有人往里送箱子的济仁堂。
“这两次收车，账上写的是替济仁堂运药。”沈砚书指尖从车马行划到永业行，“可济仁堂关了。三日后同一辆车又收一笔，写的是替染坊送料。那间染坊也空了半年。”
他抬起眼。
“空铺子、关门的药铺，却月月雇车运货。钱是真的，车也是真的，只有货是假的。”
宁遇春问：“钱去了哪里？”
沈砚书从木匣里取出一张誊好的清单。
永业行收下银子，拆成名目五花八门的小笔支出：旧纸、废木、抄书钱。可那些旧纸最后落进西市一家收过旧驿簿的书铺，废木的钱给了手里攥着废仓契的老木匠，抄书钱分给三个跑过西路、还有被请去“回忆”旧事的老车夫。
纪小柔的指尖停在桌面上。
白沙驿那份仓契，并不是凭空变出来的。有人先寻来对的年份、对的废契、对的口供，将一个根本不存在的地方一点点填满。
真纸，真印，真年月。
只有上面的事，是假的。
“这些旧物，最后都被人拿去补纪家的伪证了。”她道。
“至于替谁收，账上没写。”沈砚书把那块残火漆对着窗光转了转，“可这印是真的。永业行旧印的‘永’字末笔有道缺口，这块残印上也有。假仓契，用的却是真印。”
书房安静下来。
济仁堂像个替人过账的空壳。银路与伪证，至此在永业行撞到了一处。
沈砚书没有停。
他核对着脏水车出车的日子，忽然从账里抽出三张单据。
“这三日，永业行各有一笔大银子转出。七百六十两，九百两，六百四十两。”
加在一起，足有两千三百两。
“这不像收几本旧驿簿的钱。”纪小柔皱眉。
“也不像车脚银。”沈砚书的算盘珠子终于响了起来。蓬莱站在旁边，连呼吸都放轻了。
“每笔银子转出后的五到七日，城南几家粮行都会多出一批散单——粗粮、盐、豆，还有麻布、旧皮靴和伤药。数目不大，却月月都有，用量相差无几。”
“商队也用得上这些。”纪小柔道。
“可商队的货有来有回。”沈砚书指向账中几处空白，“而这些东西出了铺子便没了去处，也没有一笔出城的车马登记。”
宁遇春垂眼看着那些数字。
“多少人？”
沈砚书将粮盐重算一遍，扣去损耗，才道：“只算最低，也在三百人以上。”
蓬莱的脸色变了。
三百个常年要吃粮、换鞋、备伤药的壮年男子，却在账面上找不到去处。
沈砚书看着账页，声音不高。
“这笔银子，养的不是商队。”
他顿了顿。
“是兵。”
屋里的空气仿佛一下沉了下去。
纪小柔原以为永业行只是替人收买旧档、编造证据。可若沈砚书没算错，这条线背后藏着的，便远不止纪家这一桩案子。
宁遇春伸手将那几页账合拢。
“今日看到的，一个字都不能往外传。”
沈砚书点头。蓬莱忙道：“奴才明白。”
纪小柔正要开口，外面忽然响起一阵急促的脚步声。
小满掀帘进来，声音压得很低。
“老太君往东苑来了。”
宁遇春问：“谁陪着？”
“二夫人。”
纪小柔与他对视一眼。
吴翠云跟来，便不能让她看见这些账。
沈砚书反应极快，立刻将誊录出的几页纸收回木匣。宁遇春把永业行的散账压进普通府账下面，纪小柔卷起街图，塞进书架最里层。
蓬莱刚抱起剩下的账册，门外便响起拐杖敲地的声音。
一下比一下重。
老太君还没进门，声音已经到了。
“春儿！你给我出来！”
蓬莱脚下一晃，险些把账册摔了。
宁遇春刚在桌后坐稳，老太君已经挑开门帘，拄着拐杖进来了。
吴翠云紧跟在她身后，脸上压着一丝藏不住的期待。
吴翠云方才在松鹤堂说了小半个时辰：纪家通敌添了新证，外头又催宁府切割。说到最后，她才叹了一句，纪小柔到底是个麻烦。
老太君起初没有搭腔。
等她说到“早些把人送回纪府，宁家也不至于受牵连”，老太君才掀起眼皮。
“我看中的人，岂是你说赶就赶的？”
吴翠云一愣。
“这门亲事是我点头的，人也是我认下的。你说她是麻烦，是说我老婆子看走了眼？”
吴翠云自然不敢应。
老太君拄杖便走。吴翠云只当她听进去了，忙跟来等着看纪小柔挨训。
此刻进了书房，她先看见的，却是纪小柔好好坐在宁遇春身边。
桌上堆着账册，旁边还立着一个陌生男人。
老太君的目光在屋里扫过一圈，最后落在宁遇春身上。
“外头都闹成什么样了，你还躲在书房看账？”
宁遇春道：“祖母，我是在——”
“你又不用考功名！”老太君用拐杖重重敲了一下地面，“媳妇就在眼前，你还只顾看账。账册能替你陪媳妇，还是能替你生孩子？”
纪小柔低下头，险些没压住唇角。
沈砚书站在桌边，手中还拿着一本普通府账，进也不是，退也不是。
他平日对着再乱的数目都不慌，此刻被老太君扫了一眼，竟难得僵住了。
“这又是谁？”
宁遇春道：“请来看账的先生。”
沈砚书连忙行礼。
“草民沈砚书，见过老太君。”
老太君上下打量他。
“账房先生？”
“是。”
“那便看你的账，别撺掇我孙子整日扎在书房里。”
沈砚书沉默一下。
“……是。”
蓬莱抱着账册站在旁边，实在忍不住，想替自家世子说句公道话。
“老太君，世子这些日子其实是在——”
话尚未说完，老太君的拐杖便指了过来。
“你也有份？”
蓬莱吓得往后一缩。
“奴才没份！”
“没份你抱这么多账做什么？”
“奴才……手脚勤快。”
“油嘴滑舌。”
老太君作势要敲他。
蓬莱抱着账册往沈砚书身后躲，只露出半张脸。
吴翠云在一旁看得心急。
她跟来不是为了看老太君训孙子，更不是来看蓬莱躲拐杖的。
“母亲，”她试探着开口，“外头那些风声……”
“什么风声？”
老太君转过头。
“就是纪家通敌的事。如今人证物证都有了，咱们还护着，外头该怎么说？”
老太君看了她一眼。
“案子是大理寺审，还是你审？”
吴翠云一噎。
“儿媳自然不敢。”
“既然不敢，便少替三司定案。”
老太君冷冷瞥她一眼。
“外头几张嘴一张一合，你便跟着慌。宁府若真靠送一个媳妇出去才能保住，还不如趁早关门。”
吴翠云脸色有些难看。
“儿媳也是为了府里着想。”
“府里的主意，还轮不到你替我拿。”
老太君说完，不再理她，朝纪小柔伸出手。
“柔丫头，过来。”
纪小柔起身，走到她身边。
老太君握住她的手，又看了宁遇春一眼。
“你媳妇我先带走。”
宁遇春问：“祖母带她去哪儿？”
“打牌。”
“……”
“荣安侯夫人今日在德胜楼摆了局，方才还叫人来催。”老太君道，“上回一桌好牌叫人搅了，今日正好补回来。”
她拉着纪小柔便要走，又忽然停下来，回头看她。
“上回你喂我的那张北风不错。”
纪小柔弯了弯眼。
“孙媳今日还替祖母看牌。”
“这还差不多。走，替祖母赢卢老婆子的银子去。”
“母亲，”吴翠云忙道，“如今正是风口，带侄媳妇出去，只怕不大妥当……”
纪小柔柔声道：“二婶也是为府里着想。只是祖母肯带我出去，我若躲着，倒像纪家认了那份罪。”
老太君看向吴翠云：“听见了？”
吴翠云一噎。
“你方才不是说，满京城都等着宁府表态？”
“那我便表给他们看。”
老太君握紧纪小柔的手：“这是我宁家的孙媳妇。我想带到哪里便带到哪里，还轮不到旁人在街上替我做主。”
她说完便往外走。
走出两步，又像忽然想起什么，回头吩咐吴翠云。
“你不必跟着。”
吴翠云一怔。
“松鹤堂里还有几本旧账没理清。你既然这样操心宁府，便回去替我把账看完。”
吴翠云嘴角抽了一下，方才那点看热闹的喜色，彻底没了。
纪小柔忍着笑，扶着老太君出了书房。
宁遇春站在桌后，目送二人出门。
老太君走到门口，又回头训他。
“你也别整日看那些账。晚些去德胜楼接人。”
宁遇春应道：“是、是。”
老太君这才牵着纪小柔走了。吴翠云被晾在原地，脸色比桌上的旧账还难看。