朔戈站在河边，看着水流从脚下淌过。


    镜走后的第七天。没有消息。


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    没有暗部来通知什么，没有任何异常。一切如常，像那个人只是出了趟远门，像他随时会推开院门走进来，笑着说一句「回来了」。


    但朔戈知道，他等不了了。


    闷头苦修只能打基础。


    镜的话在他脑子里转了三天。


    不是没有道理——他在瀑布下挥刀，在铁木前砍削，在水面上练功。进步是有的，每天都在进步。但这进步太慢了。


    他缺的不是力气，不是技巧，而是那种在刀锋上行走的感觉。


    那种差一寸就会死丶慢一秒就会死的——实感。


    木头不会还手。瀑布不会偷袭。训练场上的对手再强，也只是点到为止。而战场上，没有人会给你留一寸。


    朔戈收刀，从河面上跳回岸边。


    当天下午，他走进了教员室。


    尾田齐史正在整理文件，桌面上摊着几份毕业申请。最近申请提前毕业的学生越来越多——不是因为他们准备好了，而是因为前线需要人。


    他抬头看到朔戈的时候，愣了一下。


    「你要申请提前毕业？」


    「是。」


    尾田齐史沉默了一会儿。他没有问为什么，也没有劝。这个孩子坐在教室里的时候，他就知道迟早会有这一天。


    「考核呢？」朔戈问。


    尾田齐史从抽屉里取出一只卷轴，推到他面前。


    「现在的毕业考核稍微有所调整。」


    他顿了顿，「人手不够，没有多余的考官给你安排实战。考核就是任务——通过就算毕业，通不过……再说。」


    朔戈展开卷轴。


    任务等级：d级。内容：物资运送，随行补给小队前往边境中转营地。


    ——备注：前线吃紧，本次任务虽为d级，但路线靠近边境警戒区，存在遭遇敌方斥候的可能。请务必听从带队中忍指挥。


    他看完卷轴，抬起头。


    d级任务原本只是日常琐事，如找宠物丶照顾小孩丶除草等。


    但这份卷轴上的备注明显是后来加上去的——前线吃紧，连物资运送都变得危险了。


    对毕业考核来说，这已经严重超标。


    但战争时期，没有人会在意这些条条框框。


    「有什么问题吗？」尾田齐史问。


    「没有。」


    朔戈拿起笔，在申请书上签下名字。


    走出教员室的时候，夕阳正从走廊的窗户照进来，把整条走廊染成昏黄色。


    ……


    ……


    ……


    根部基地。


    烛火在墙壁上投下摇曳的影子。


    一名根部单膝跪在团藏面前，声音低沉而恭敬：「团藏大人，您让关注的宇智波朔戈申请了提前毕业。考核任务已经安排妥当——物资运送，路线经过边境警戒区，带队中忍是第三补给小队的森田和夫。」


    团藏坐在阴影中，手指缓缓摩挲着拐杖的龙头。烛光在他脸上投下半明半暗的轮廓，那只露出来的眼睛里，有什么东西在缓慢地流动。


    「终于从龟壳里出来了么？」


    他的声音很轻，像是在自言自语。


    嘴角勾起一抹冷意。


    那笑容没有温度，像蛇的信子，一触即收。


    ——宇智波镜的侄子。宇智波一族的天才。那个在宇智波族地丶在所有人的注视下，让他志村团藏颜面扫地的六岁小鬼。


    他活了这么多年，从来没有吃过这么大的亏，丢过这么大的脸。


    他亲自登门，带着赔罪的礼物——虽然是打发，虽然是施舍——但那是他志村团藏的「诚意」。


    而那个小鬼做了什么？


    笑着走上前，握了手，贴了起爆符，炸断了志村一族族人的手臂。然后在爆炸声中站在原地，看着鲜血飞溅，连眼睛都没眨一下。


    ——那是炸断的手臂吗？那是炸烂了团藏两个字的脸！