森林里的不寻常，是从风停之后开始的。


    树叶不再沙沙作响，鸟鸣不知道什么时候消失了，连虫子的叫声都断了。


    整个世界像被人按下了静音键，只剩下心跳声在胸腔里一下一下地撞。


    朔戈感觉到了。那种在瀑布下练了无数次丶在黑暗中挥了无数次刀之后养出的直觉——有什么东西不对。


    他没有动，只是手指悄悄搭上了刀柄。


    森田和夫是第一个做出反应的。


    他没有抬头，没有张望，只是把手里吃了一半的兵粮丸慢慢塞回怀里。动作很慢，慢到几乎看不出异常。


    但他的眼睛变了——那种变化很细微，像一潭死水下面突然有什么东西开始涌动。


    其他人也在同一瞬间察觉了。


    有人放下了水壶，有人把苦无从忍具包里抽出来一半，有人调整了坐姿，把后背从树干上移开。


    没有人说话，没有人发出多余的声响。


    这些动作几乎是同时发生的，像是排练过无数遍。


    在场的除了朔戈，全部都是上过战场见过鲜血的老油条。不需要命令，不需要暗号，空气不对了，身体就自动进入备战状态。


    「小心点。」


    卡卡西的声音从旁边传来，低得几乎听不见。


    话音未落，他已经动了——单手在树干上一按，整个人像一只猫一样无声地窜上树冠，借着茂密的树叶藏了起来。


    动作乾净利落，没有发出一丝声响。


    朔戈的手彻底握住了刀柄。


    他没有上树，只是微微调整了站姿，重心下沉，膝盖微曲。


    这是镜教他的——在不知道敌人从哪个方向来的时候，地面比树上更安全。


    至少，脚下是实的。


    森田站起身，朝旁边的一个下忍使了个眼色。


    那人点点头，双手结印，无声无息地融入身后的灌木丛中——是感知型忍者。几秒钟后，灌木丛里传来一声极其轻微的鸟叫。不是真的鸟，是暗号。


    森田的表情变了。


    他伸出三根手指，然后握成拳，再张开——掌心朝下，做了一个「压」的手势。


    所有人同时矮下身，借着树丛和岩石藏好自己。


    朔戈蹲在一棵大树后面，刀已经出鞘三寸。


    然后他听到了。


    不是脚步声，是呼吸声。


    很轻，很均匀，藏在风里几乎听不出来。但他的耳朵在瀑布下练了太久——水流的轰鸣都挡不住的东西，这点声音藏不住。


    四个人。东北方向，距离不到五十米。


    朔戈的手指在刀柄上收紧。


    ——


    树林里，四道身影无声地移动着。


    他们没有踩到枯枝，没有碰动树叶，甚至连影子都被树荫吞没。走在最前面的那个人忽然停下，举起拳头。


    后面三人同时停住，像四根钉在地上的木桩。


    领头的人蹲下身，手指在地面上轻轻一抹。


    泥土上有几道浅浅的痕迹——是鞋印。


    新的。


    「木叶的补给队。」他的声音很低，带着岩隐特有的粗粝口音。「八个人。两个中忍，六个下忍。有一个刚走没多久。」


    后面的人没有出声，只是等着。


    领头的人站起来，目光扫过前方的树林。他的眼睛是土褐色的，像乾涸的河床，里面没有任何多余的情绪。


    「三个下忍解决，中忍交给我。」他顿了顿，「那个银发的——留一口气。白牙的儿子，值钱。」


    四个人散开。


    像水滴融入大海，无声无息地消失在树林里。


    ——


    三十米。


    朔戈听到的声音越来越近了。


    不是脚步声——那些人根本没有发出脚步声。是空气的变化，是树叶被身体轻轻推开时那一丝微不可察的流动。


    他的刀又出鞘一寸。