天清气朗，万里无云。


    郭北县。


    东南陋巷。


    「年儿，年儿！」


    寻常清冷萧索的街巷里，眼下却人头攒动丶摩肩擦踵。


    前几日还躲在家中避寒的人们，此刻一清早，纷纷借着年节的喜庆，大开屋门，走街串巷，互道新春。


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    吴锦年刚把母亲张氏备好的节礼，藏进木板车的柴堆深处，便又听张氏在屋里头大喊：


    「年儿！娘都忙糊涂了，你的吃食！」


    吴锦年抬头望去，一眼便认出迈步跨过门槛的张氏手里，拿着的东西并非自己的吃食。


    那东西外头用一层破布裹着，实则里头藏着的是他们从金华城买来的糕点，只不过不敢让外人瞧见，于是做了层假面以作掩盖。


    「知道了，娘。」吴锦年无奈接过。


    在别家走街串巷丶互送节礼时，他也一大早便被张氏催促出门，去送年节。


    却不是给人，而是给妖，兰若寺的姥姥。


    起初吴锦年觉得大可不必，毕竟还从未听说过妖怪还要过年节的。


    可奈何「隐居夫子」的形象在母亲张氏脑中太过根深蒂固，非要强拗着他登门贺岁。


    吴锦年转念一想，觉得姥姥既然能收下桃符，还知道人类年节，那麽想来也不会拒绝这份节礼。


    于是欣然出门。


    「张婶儿，这是干嘛呢？大过年的还忙活？」周边来来往往的都是左邻右舍，此下见了吴锦年这阵仗，便有人投来了诧异的目光，开口询问。


    「嗐，还不是我这笨脑子闹的。」


    张氏摆了摆手，面上露出窘迫的神色：


    「前些日子答应给一户人家送车柴去，结果竟是稀里糊涂地给忙忘了，今儿一早才突然想起来。」


    「这不，天刚亮就把小年喊起来了，让他赶紧送去。」


    说罢，张氏对着吴锦年连声催促道：


    「还愣着做什麽？快去把柴送完，回来娘给你做顿好的！」


    「哦！」吴锦年应了一声，当即闷头拉着板车离开。


    这一幕落在了不少邻居眼里，反应却是各不相同。


    有人对此不以为意，只顾忙活自家事。


    有人暗生怜悯，却也只能在旁看着。


    而另有一些人，则是对此嗤之以鼻，只当这娘俩是在一唱一和，给自己脸上贴金。


    这哪里是什麽忘了？


    怕不是家里已经没米下锅，使得吴锦年迫不得已之下，还得在年节的时候，出去送柴赚钱吧？


    上次吴家米缸空了的事，可不是一个人的「功劳」，许多人即便不好拿着袋子去装，却也会顺手往兜里揣几把米。


    此下张氏的说辞，在有些人看来，分明是掩耳盗铃。


    有人望着张氏转身回屋的身影，啐了口：


    「还吃顿好的，我看呐，怕不是待会儿又要去找隔壁老王接济了。」


    本以为上次被衙役押下，这对孤儿寡母便已活不成了，所以便有人心生贪念，前去吴家搜刮。


    谁料张氏和吴锦年最后却安然无恙。


    心里做了亏心事，反而愈发嫉恨起人家。


    今日的郭北县格外热闹。


    仿佛一夜之间，城里便凭空长出了好些个人来，将大街小巷塞得满满当当。


    吴锦年却清楚，这份热闹不过是借着节日的馀庆，才让他们这些平日里苟且在阴暗处的杂草们，也得以短暂沾染到阳光的明媚。


    代价则是长达一年的蛰伏。


    迎着汹涌的人流，吴锦年拉着板车在街道上走的艰难，不经意地惊鸿一瞥，竟是在一个街角的炊饼摊前，看到了一个熟悉的牵马身影。


    然而街道上熙熙攘攘，人潮涌动，只不过一个恍惚，他便丢失了那人的视线。


    吴锦年暗自摇了摇头。


    『多半是看错了。』


    一路往东。


    出了城，复行前路，又至兰若。


    到山脚时，吴锦年又看到了那间幽静竹苑。


    好在这次吴锦年早有准备，当即从板车的柴火堆下，拿出他对母亲言说的「给夫子书童」的礼品。


    他轻手轻脚地往前走了几步，再将东西放下，以示礼品归属，便立刻转身快步离开，心脏扑通扑通跳得飞快。


    不多时，寺门得见。


    吴锦年停下板车，拿出藏在柴火堆下的礼品，而后，又从中取出一个包裹，里面是在金华城买的新衣。


    这是张氏的主意。


    她说既然得了夫子那麽多银钱，再穿着一身旧衣裳登门拜访，未免有哭穷之嫌。


    而且又逢年节，穿着旧衣也不吉利，便索性让他把新衣带上，等登门前再换上。


    吴锦年依言换好衣装，整理了下衣襟，这才提着礼盒，步入寺内。


    「咚咚~！」


    自陈舟苏醒以来，院子迎来了第一道敲门声。


    「姥姥，小子给您恭贺新禧！」进院后，吴锦年恭敬道。


    陈舟没想到吴锦年今日居然会来。


    闻声望去，见他大变模样，身着新衣，手提礼盒，与往日的穷酸判若两人，心中不免有些诧异，但还是出声道：


    「有心了。」


    而与此同时，吴锦年的目光落在了院内桌上摆着的熟悉木盒上，正是他昨日送给那上山主仆的。


    『唉~果真是看错了……』


    然而，还未等吴锦年心中悼哀，便听到隔壁院突然传来一阵响动，抬眼一看，便见一道阶下的木门缓缓打开，从中显出一道身形。


    四目相对的瞬间，两人皆是一愣。


    吴锦年的话语脱口而出：「你没死？」


    难道自己在炊饼摊前看到的人影没认错？


    老吕起初还没认出吴锦年，只是诧异居然会看到个人类在这，直到听见这句「你没死」，又瞧见吴锦年手上提着的糕点盒，这才恍然大悟，认出了眼前之人——正是昨日在城门口给他和公子指路的少年！


    只不过，昨日还是一身旧衣裳的穷小子，今天却是焕然一变，衣着体面，竟看着像是个富户家的小少爷。


    可他又怎麽会出现在这兰若寺？


    纵使老吕阅历丰富，也是足足过了半晌，才想明白其中的关节，登时双目瞪得老大，气势汹汹地朝吴锦年快步走来。


    「好小子，你可把老汉骗惨了！」


    昨日他和公子都听信了这少年的鬼话，收了他的糕点，还把他当成了难得的好心人！


    什麽妖魔受了重伤？


    分明是诓骗他们的！


    这树妖不仅没受伤，而且是尊积年老魔！


    更何况，眼下看着少年手提礼品丶登门拜访的模样，岂不是像极了过节时，拜访亲友的晚辈？


    终日打雁，竟叫雁啄了眼！


    气煞俺也！