第100章大人，实在是由不得我等啊


    「陈兄，非是我执意推拒，实在是————」


    「哎！家门不幸啊！」


    事已至此，顾长有已然打定主意，绝不再沾染山神庙半分，眼下见陈秀才登门，忙不迭地拱手告罪，将推拒之意说得明明白白。


    参钱一事，只能再从长计议了。


    陈秀才闻言，脸上登时露出错愕之色，既不答应也不反驳，只连连叹气：「哎！顾兄，你这突然变卦，让我如何向县尊交待？」


    顾长有躬身作揖，态度恳切。


    「还请顾兄体谅！」


    「！」


    陈秀才摇着头，满脸难色。


    「不过数日功夫，我又去哪里寻一个愿去祝词的读书人？这差事若是黄了，咱俩都没好果子吃啊！」


    言罢，他便一路唉声叹气，悻悻离去。


    而这门里门外的一番拉扯，尽数落入了傅天仇眼里。


    此后两日，陈秀才接连登门劝说，软磨硬泡，顾长有却铁了心一般，任他说破嘴皮也不松口。


    与此同时，傅天仇又从愁眉不展的王实那儿探得消息，知晓山神庙的祝词差事因顾家反悔陷入僵局，心中顿时一动。


    又一日，陈秀才再次从顾家无功而返，垂头丧气走出巷口时，一道身影突然迎了上来。


    「兄台请留步。」


    陈秀才抬眼望向傅天仇，面露警惕，沉声喝问：「你是何人？无故拦我，所为何事？」


    傅天仇全然不知自己这些日的打探行径，早已被县衙的人看在眼里，只暗暗朝顾家大门瞥了一眼，凑上前来，压低声音道：「顾秀才不愿做的那差事，我愿意接。」


    「你愿意？」


    陈秀才脸上一惊，忙问道：「此事你是如何得知的？」


    傅天仇摆了摆手，「我自有我的门路。」


    「只是此事是我从别人那听来的，细节不明，故而特来寻兄台打探清楚。」


    「兄台，你也不想差事黄了，被县尊责罚吧？」


    陈秀才迟疑片刻，目光审视着他，问道：「你有功名在身？」


    「自然。」


    傅天仇轻轻颔首，半真半假道：「在下亦是秀才功名，此番路过郭北县访友，偶然听闻此事，想着不过是提笔写几句祝词罢了，便想着赚些盘缠，私底下来寻兄台了。」


    这话里的意思再明白不过一他是外乡人，拿了钱便走，不必顾忌郭北县的流言蜚语，也不会给他惹来后续麻烦。


    陈秀才心中盘算已定，终是点了头。


    「也罢，此地不是说话的地方，且随我去酒楼一叙。」


    酒楼雅间内，陈秀才仍存着几分疑虑，席间对傅天仇百般盘问，待确认他言行间俱是读书人的气度，且对郭北县的人事一无所知后，这才彻底放下心来，将山神庙祝词的要求一一细说。


    末了，陈秀才站起身，对着傅天仇抱拳道：「此事非我一人能做主，还需县尊与典吏大人点头。你且在此稍坐，我即刻去县衙通禀，再来给你回话。」


    「放心，这差事准是你的。」


    说罢，便匆匆离席而去。


    陈秀才选的酒楼与县衙距离不远，因而去得快，回来得也快。


    不过回来时，他神色却略显狼狈，显然在县衙没少受呵斥。


    果然，陈秀才进门后，便面露讪色，同傅天仇道：「典吏大人方才听我说，顾秀才不愿去山神庙祝词烧祀，登时发了好大的火，万幸听闻傅兄你愿意接下这差事，才稍稍息怒。只是————」


    「典吏大人说祝词烧祀之事，非有功名者不可为。你不是我们郭北县人，只是路过，所以典吏大人说要见你一面，亲自测量你的学识，才肯将这差事交于你。」


    要去县衙？」傅天仇心中微怔。


    不过，他很快就回过神来。


    去县衙也好，正好能从那典吏口中，细细探听这山神庙的底细。


    反正他初来乍到，郭北县无人识得他的真面目。


    当下，他当即颔首：「既蒙典吏大人相召，在下自当前往。」


    县衙。


    傅天仇跟着陈秀才穿过仪门，行至内堂外。


    不过在入内堂前，陈秀才却突然停步，低声道：「典吏大人不让我进去，怕是担心我暗中提点你。你自个儿进去吧，我在外面候着。」


    傅天仇点头应下。


    他能履任侍郎之位，自是对衙门构造熟稔于心，一路独自穿过回廊，径直踏入内堂。


    屋内暖意融融，数只暖炉分列四周，刚进门便觉一股热气扑面而来。


    抬眼望去，堂上正坐着两人。


    一人居右侧客座，身姿微侧，似是坐得极不自在，听闻脚步声也并未回头，反倒将头又往里偏了偏，让人看不清脸上是何神情；


    另一人居上首主位，裹着厚厚的裘衣锦被，即便身处暖屋之内，依旧缩着身子，仿佛置身冰窖，模样古怪至极。


    傅天仇走上前，拱起手来。


    「在下傅————」


    后面的话还未出口，堂上突然接连响起两声惊喝，直震得他到了嘴边的话戛然而止，正要弯下的腰也僵在原地。


    「大人！」


    「傅大人！」


    下一刻，堂上两人竟齐齐从椅子上弹了起来。


    右侧那人满头大汗，一脸惊愕地快步上前；


    上首那人脸色苍白，却硬是撑着身子，气喘吁吁地奔到近前，不过数步路，已是上气不接下气，却死死攥住了傅天仇的手，不肯松开。


    「下官郭北县县令段广汉，拜见侍郎大人！」


    段广汉直直拜倒在傅天仇脚边，再抬眼时，已是涕泗横流，声音哽咽：「还请侍郎大人，救救郭北县的万千黎民百姓啊！」


    这话一出，傅天仇彻底愣住了。


    他万万没料到，自己不过是假意接下祝词差事，想藉机打探罪证，结果竟会被当场认破身份，更没料到，会遇着这般哭天抢地的场面。


    还未等傅天仇回过神，一旁的陆志远也跟着扑跪在地，泪流满面。


    「还望侍郎大人，救救县尊的性命呐！」


    看着眼下这哭眼抹泪的一幕，傅天仇眉头紧蹙，冷哼一声。


    「尔等身为大周命官，身处县衙公堂，竟如此哭哭啼啼，言行失体，成何体统！」


    说罢，他又挥退了两人。


    「还有，两位大人是如何认出我的？草民早已辞了官，如今不过一介白身，当不得二位一声大人」。」


    许多官员致仕，其实都是手段，并不代表是真心想要告老还乡，傅天仇此言，便是严明其中道理。


    见此，喘息未定的段广汉刚要开口，却被眼含热泪的陆志远小心搀扶住了，后者拭去眼角泪水，率先开口回话，将礼部尚书的八百里加急密信和盘托出：「尚书大人信中言明，他与侍郎大人不过是朝堂理念之争，皆是为国为民的忠良之臣，陛下也心中明了，已将此事压下。」


    「侍郎大人的兵部左侍郎之职，从未被罢免！」


    这番话传入耳中，傅天仇心中略有震动，却也知晓当下不是纠结此事的时候，当即压下心绪，沉声质问道：「那你们也知我来此的目的了？直说吧，城外那座山神庙，究竟是怎么回事？尔等竟敢在郭北县修建淫祀，好大的胆子！」


    闻听此言，陆志远话语里的委屈比方才更甚了。


    「侍郎大人明察！这城外淫祀一事，绝非县尊本意啊！」


    「县尊起初万万不肯，可————大人，实在是由不得我等啊！」


    紧接着，陆志远便以段广汉如今元气大伤丶畏寒入骨的模样为证，将前因后果细细道来。


    从妖魔首次入梦威逼建庙，到段广汉拒不从命，再到妖魔二次入梦，不仅伤了段广汉的元气，令他终日离不得暖炉，更以郭北县百姓的性命相要挟，逼得段广汉走投无路，才不得已应下建庙之事。


    陆志远声泪俱下，句句恳切。


    「此事太过骇人听闻，传出去恐引民心惶惶，县尊因而也不敢把此事说与别人听，便将所有骂名都揽在自己身上，只求能护得一县百姓的安危啊！」


    此时此刻，傅天仇心底早已掀起惊涛骇浪。


    什么兰若寺妖魔？


    他在兰若寺住了好几天，怎么就从未见过什么害人性命的妖魔？唯有一位待人温和的青年隐士————


    念及此处，傅天仇浑身陡然冒出密密麻麻的鸡皮疙瘩，一股寒意从脚底直窜头顶。


    难不成，那个看似温润的年轻人，就是那只妖魔？


    「他先前对我一家那般和善，不过是因为要修建山神庙丶凝聚香火金身，暂时不愿节外生枝，才放过了我们？」


    霎那间，即便身处暖烘烘的内堂，傅天仇也觉周身冰冷，后背已被涔涔冷汗浸透。


    他定了定神，强压下心中的惊悸，沉声问道：「兰若寺，当真有妖魔？」


    「有是有，可此次建庙的，却并非兰若寺的那一位。」


    陆志远不知傅天仇为何突然问及兰若寺，不过与段广汉飞快交换了一个眼神后，便立即按早已商定的计策，一语带过此事，转而将话头拉回正题，语气愈发恳切：「若大人不信下官所言，可去问本县城隍！此事关乎神道，城隍定是知晓内情的！」


    「城隍？」傅天仇面露疑色，他虽久闻城隍之说，却从未当真。


    「正是！」


    陆志远面色一振，连忙将祈方道人的话转述出来。


    「按祈方道人所言，此等淫祀作乱之事，本就该由城隍管辖。郭北县出了这等事，城隍不可能不知，可他却始终袖手旁观，任由妖魔作祟！」


    他抬眼看向傅天仇。


    「侍郎大人若要治罪，理当先治这郭北城隍的失职之罪！」


    「他能躲着县尊，可大人乃是侍郎尊位，于他而言便是口含天宪，一言可定其生死，他绝不敢欺瞒大人！」


    傅天仇看着段广汉气息奄奄丶弱不禁风的模样，心中已信了七八分。


    可城隍之说太过玄乎，世上当真有阴官城隍？


    他正思忖间，便见陆志远猛地一咬牙，再次拜道：「县尊元气大伤，受不得半点风寒，下官愿随侍郎大人同往城隍庙，为大人引路！」


    一旁的段广汉见状欲言又止，却也不好再说什么。


    是夜。


    月明星稀。


    陆志远领着傅天仇，一路行至城隍庙外。


    庙周早已被县衙差役清退，四下寂静无声，唯有夜风吹过檐角铜铃，发出」


    叮铃」的轻响，在夜色中更显清幽。


    「大人？」陆志远侧目看向傅天仇，低声请示。


    傅天仇点了点头，「进去吧。」


    推门而入，一股浓郁的香火气息扑面而来。


    许是因郭北县附近有兰若寺的缘故，这城隍庙的香火远比别处鼎盛，殿上牌匾书「鉴察司民城隍显佑伯」，香炉之中，香灰堆积如山，几乎要溢出炉口。


    殿内灯盏摇曳，黄晕的光晕将城隍神像的影子拉得老长。


    傅天仇缓步走入殿中，目光扫过四周，最后定格在那尊泥塑金身的城隍神像上，正欲开口喝问，异变陡生。


    只见神像周身陡然飘起一缕缕金黄色的烟气，烟气缭绕间，那泥塑的神像竟缓缓化作实体，褪去冰冷的泥胎，显出一副中年文人的模样。


    「郭北城隍，参见侍郎大人。」


    傅天仇虽然心中已有预料，但见到这一幕，心脏还是不由得剧烈跳动了几下o


    平静下来后，这才出声问道：「郭北城隍，你可知城外淫祀一事？」


    郭北城隍顿时面露苦笑。


    「侍郎大人，下官知晓。」


    「那妖魔入梦暗害县令一事？」


    「也是明白。」


    闻听此言，一旁的陆志远忍不住瞪眼道：「那你还一直袖手旁观？也不点醒我等？」


    城隍看向陆志远，道：「那妖魔凶厉，我远不是他的对手，又因顾及阴官与阳间之间不得相见的规矩，这才一直————」


    「那你今日又为何得见？」陆志远道。


    「自是因为金华城隍的缘故。」


    郭北城隍遥遥看了一眼金华方向，道：「生出此事后，我便想要传讯给金华灵佑侯（州城隍）求助，可是一直未得答覆，今日又见侍郎大人，这才想着现身，以求灵佑侯，或是威灵公（府城隍）


    相助。」


    傅天仇听到这话，忍不住道：「你的意思是，金华城隍，不在了？」


    「哪里只是金华城隍。」


    郭北城隍不由苦笑一声，道：「不光是金华城隍，连带着整片金华地界的城隍，也是所剩不多，说不定只余下我一个了。」


    陆志远也是不由震惊。


    「这，这是为何？」


    「这事本不该与阳官说的————」


    郭北城隍叹了口气，轻声道：「你们阳官感受不深，只觉得如今世道不如往昔了，可是我等城隍阴官却是与国运息息相关，因而看得更加真切。


    「如今的大周，国运已是危如累卵。」


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