第十章 万虫邪教

苗君儒睁开了眼睛，见躺在一堆枯枝败叶中，头顶茂密的枝叶挡住了上面的光线，使树林内显得十分阴暗和潮湿。

他想起昨天晚上在崖顶上的情景，记得他和袁雄虎落下悬崖之后，身体撞在树枝上，接着掉在树木之间的藤条上，最终滚落在地。虽然树枝和藤条救了他们的命，但是从那么高的地方掉下来，巨大的冲力还是使他不可避免晕了过去。

他动了动，手脚都还很灵活，感觉呼吸也很顺畅，还好没有什么内伤，算是不幸中的大幸。身上的衣服被枝条扯得不成样子，沾上了不少血迹。这时，他才觉得前胸和后背火辣辣的疼，双脚麻麻痒痒的，低头一看，见身上有不少皮外伤，双腿和腹部有一条条吸饱了血的山蚂蝗。

这种山蚂蝗的吸盘深入到人体肌肤内，吸饱了血之后，并不象水蚂蝗那样自行掉落，而要人想办法将其弄掉，若不然，它们可以一辈子挂在人的身上。

他拿出打火机，抓了一把枯枝败叶点燃，用烟去熏那些山蚂蝗，直到那些山蚂蝗掉到火中。

不远处还躺着一个人，是袁雄虎。

苗君儒走过去，见袁雄虎双目紧闭，脸色铁青，他一探袁雄虎的鼻息，见呼吸还很平缓，知道无性命之忧。

袁雄虎的身上同样有很多山蚂蝗，划伤也要严重得多，左臂还被一根树枝穿过，地上流了不少血。苗君儒用火将他身上的山蚂蝗熏落，拔出左臂的那根树枝时，见他发出一声痛苦的呻吟。

有感觉是好事，不用担心他变成活尸。苗君儒撕下一块衣襟，将他的左臂伤口包扎起来，背起他打算沿着山沟走出去，只要找到有人家的地方就行了。

刚走了几步，听到旁边的树丛中传来声音，走过去一看，见一根大树下躺着一个人，正是与吐拉海大祭司拼斗的冉依土司。

冉依土司胸部明显凹了进去，左手被扭断，衣服全被血染红了，口中不断有血冒出来。他微微睁开眼睛，看见是苗君儒，嘴角浮现一抹苦笑。

要是一般人伤成这样，早就已经死了。也不知道冉依土司和吐拉海大祭司，进行了多久惨烈的拼斗，苗君儒低声说道：“我先把他背出去，再找人来救你！”

冉依土司吃力地摇头，含糊不清地说道：“我没有……办法帮你……解……蛇毒了……你带着……玉佩……去找阿昌叔……吐拉海……大……祭司炼飞……头降……要七天……钻石……那个山洞……是立稞族人……要他们……帮你……对付万虫邪教……”

他的话还没有说完，头一歪，再也不动了。

苗君儒放下袁雄虎，想找些枯枝败叶将冉依土司的尸身盖上，也免得他曝尸荒野。这山林中野兽众多，会把尸体咬得乱七八糟，那样的话，是对死者最大的不敬。先暂时将尸体盖住，再另外找人来将他安葬。

他刚抱了一大捆枯枝败叶过来，却见冉依土司的尸身渐渐萎缩了下去，突然冒出一团蓝色的火焰。那火焰显得很怪异，来得快也去得快，只几秒钟的时间，冉依土司就不见了，所躺的地方只留下一些人形的灰烬。

地上本来就有很多枯枝败叶，只需一点火就能够燃烧，但是那团蓝火并没有引燃旁边的枯枝败叶，仅仅化掉了冉依土司的尸身，就连冉依土司身底下的那些树叶，都未见燃烧的痕迹。

接着无端端地起了一阵风，吹起了那些灰烬，旋转着冲上了树梢不知去向。

冉依土司躺过的地方，只留下一块与苗君儒身上那块相同的玉佩。

苗君儒知道世界上有很多人体自燃的现象，不足为奇。在西藏，得到高僧圆寂之后，其肉身会化作一道彩虹而去，进入佛教所说的空行净土的无量宫中，这种奇迹他并没有亲眼见过，但是相关的史书资料中早已经有了记载，被科学界称为虹化之谜。几年后，他去西藏那边考古，终于有幸见到了这种科学无法解释的神奇现象。（见考古悬疑探险系列之《雪域奇谭》）

他捡起那块玉佩放入衣袋，见那支手枪就掉在不远处，忙捡起来插在腰间，返身背起袁雄虎，沿着山谷吃力地往外走。

他并不知道，就在他背着袁雄虎在山谷的树林内行走时，山顶的悬崖边，阿妹呆呆地望着山谷，泪水顺颊而下，悄然落入脚边的尘土中。

在阿妹的身后还站着一个人，是许道长。

许道长低声道：“傻女，你哭什么？他命大，不会有事的！”

他看到一阵从山谷内冲起的怪风，脸色顿时一变，将手中的拂尘凌空抛了出去，那拂尘缓缓落入了山谷，怪风也消失不见了。

阿妹惊道：“道长，怎么回事？”

许道长笑道：“没事，没事，我不小心把拂尘掉下去了。”

但是他的眼中，却闪过一丝不安。七个道观的道人被杀，头颅全部不见。人被杀了是小事，要是头颅被坏人利用了，可就麻烦了。据他所知，苗疆有一种很邪恶的飞头降蛊，要用36颗人头修炼，如果要想飞头降蛊达到最高的境界，就必须用修道之人的头颅，因为修道之人本身就具有功力，而头颅则是功力与灵气所聚之处。

当虎爷的人将阿妹送到他的道观后，不久他也得到了消息，说虎爷带着苗君儒和根娘去了一个地方。他知道虎爷一定查到了什么，忙连夜和阿妹赶过来。天亮之后好歹找到了这里，却只见满地的残肢断骸，很显然这里曾有过一场殊死搏斗。

在悬崖边上，他们捡到了一个铃铛，阿妹认出正是她给苗君儒的那个。

阿妹转身对许道长道：“我们下去找！活要见人死要见尸，我一定要找到他。”

许道长望着阿妹的背影，低声自言自语：“有些东西是不能去找的，就算找到了，带来的只是祸害，害自己害别人，这又是何苦呢？”

说完后，他朝空中打了个稽首，念了几声道号。

※※※

苗君儒背着袁雄虎在树林中才走出几百米，隐约听到前面有声响，同时听到一个人的声音，“都给我看仔细了！”那声音干枯沙哑，象在什么地方听到过。

他忙闪身躲在一棵大树后面，没过多久，见前面的来了十几个人，两人之间相距三四米的样子，并排往前搜索。这些人身着山民的打扮，一个个手里都提着枪，看样子象是土匪。

但是他已经从那些人走路和握枪的姿势看出，这是一群经过正规军事训练的军人。

苗君儒早就猜到会有军队中的人卷入这件事中，当年姚万泉正是为了保住钻石的秘密，才离开军队回到家中的。无缘无故死了那么多人，他就这么突然离开，不可能没有人注意他的。也许这就是他为什么这么多年来，没有去动那批钻石的原因之一。

这些人出现在这里，也不可能是没有原因的。昨天晚上在悬崖上，最后只有万虫邪教的人全身而退。这些人要是没有得到准确的消息，怎么会跑到这里来找人？

找人是次要的，是想看看掉下来的人究竟有没有死。

苗君儒轻轻往后退，后面刚好有一处低矮的树丛，躲进树丛中后，见树丛里面还有一个土洞，他先将袁雄虎放下去，然后缩身下去，饶是如此，仍发出了一些声响。

“那里面有声音，”一个声音喊道，随即脚步声往这边来了，苗君儒尽量将身体缩进洞里，拔出了腰间的手枪，手枪里还有些子弹，到万不得已的时候，还是可以应付一下的。

他听着那些渐渐走近的脚步声，枪口已经向前瞄准，只等第一个倒霉鬼钻进来挨枪，突然觉得身底下有什么东西一动一动，用手一抓，抓到一个冰凉的东西，拖出来一看，原来是一条棍子粗细的草蛇。这种蛇无毒，喜欢躲在荫凉的土洞中，到了晚上出来吃老鼠。他抓着那蛇，轻轻放了出去。

“是条蛇！”一个声音叫道。

那个干枯沙哑的声音骂起来：“草丛里面不是蛇难道是人呀？你们他妈的长了一副猪脑子，当他们是神仙呀？从那么高的地方掉下来，不死也要摔成残废，还能走这么远？”

脚步声改变了方向，渐渐往山崖底下那边去了。

苗君儒知道那些人到了崖底下后，发现有人离开的痕迹后，会循迹追上来，所以必须尽快离开。

他出了土洞，将袁雄虎扯上来后背起，快速往山谷外走去。好歹走出了山谷，就听到身后的山谷内传来几声枪响。

谷口的山道上来了两个人，他定睛一看，却是阿妹和道观里的许道长。他昨天才要袁雄虎的人将阿妹送去许道长那里，怎么今天他们两人就到了这里？

阿妹的脚步走得很急，不时看着山谷内。

苗君儒没有现身，反而躲在一棵大树的后面，这时候，他背上的袁雄虎突然发出一声惨叫。他再也躲不过，只得从大树后面出来。

阿妹看到他，惊喜地跑过来，搂住他哭道：“你没事，你果然没事……许道长会看相，说你命大的。”

苗君儒问道：“你们怎么会来这里？”

阿妹娇羞道：“许道长治好了我的病，听说虎爷带你去找那些杀道士的人，就和我连夜赶来了。”

许道长说道：“是虎爷身边的人告诉我的，他们也担心虎爷出事，要我帮忙看看，这段时间出了很多事情，都很邪门。两天前耿酒鬼的徒弟田秃子找到我，说是你杀了耿酒鬼，我也觉得很奇怪，你一个外乡人，和他无冤无仇，凭什么要杀他，还好我看了他的尸体，是死于蛊毒，下蛊的是高手中的高手。”

苗君儒吃了一惊：“耿酒鬼死了？”

“田秃子还说什么根娘的事情，我也没有弄明白，就叫他去找，可到现在还没有消息。”许道长看着苗君儒那狼狈的样子，接着问，“昨天晚上山崖上发生了什么事？”

苗君儒放下袁雄虎，简单地把在山崖顶上的发生的事情说了一遍，出于某些方面的考虑，他并没有说出吐拉海大祭司的名字，只说一个蒙面人带着几具活尸。

许道长听完之后，眉头紧锁起来，他看看倒在地上的袁雄虎，说道：“根娘是万虫邪教的人，带着万虫邪教的高手杀了耿酒鬼，所以耿酒鬼死前对田秃子那么说。这里不是久留之地，快走，我们刚才听到山谷里有枪声，可能就是去找虎爷的人。”

苗君儒重新背起袁雄虎，许道长在前面带路，顺着山边的小路往前走。拐过一处山脚，看到前面有一个只有几户人家的小村庄。

在离那个村庄还有一段距离的时候，他们看到从村庄里走出几个人来，样子似乎有些狼狈，正急急往这边而来，为首的一个人，竟是他见过的马鹞子。

由于苗君儒他们所处的地方有几棵树挡着，马鹞子并没有发现他们。

“下去！”许道长说道，带头跳到树下面的小沟里，沟沿上有一丛一人多高的茅草，正好用来躲避。当他们躲在茅草下面的时候，马鹞子带着那几个人，已经走到离他们没有多远的地方了。

他们紧贴着小沟下面的土壁，听着那些人从头顶走过。

“马爷，我们现在怎么办？去投奔虎爷吗？”一个男人边走边说。

马鹞子骂道：“投什么投？还不知道他现在能不能保住自己呢，妈的，怎么晦气的事尽让老子碰到？”

一个男人说道：“马爷，你干嘛不杀掉那个赶尸匠，而要留他们一条命呢？”

马鹞子“哼”了一声，“你懂什么？关键的时候，他是我们的保命符！听着，这事就你们几个人知道，对任何人都不能说，否则就要你们的命，可别说我马爷不讲情面。”

声音渐渐远去了，苗君儒从茅草下面探出头来，望着远处那几个人背影。他们所说的那个赶尸匠，会不会就是田秃子，他怎么会落到马鹞子的手上？在马鹞子的身上，究竟发生了什么事情？

阿妹低声问道：“许道长，他们不是虎爷的人吗？我们为什么要躲他们？”

许道长说道：“有些事情你不懂的，快点走，找个地方给虎爷解毒，他必须活着，否则湘西将有一场血腥的浩劫。”

他们进到村庄里，看到十几具山民的尸体，都是被枪杀的，连两岁大的小孩都不放过。

阿妹不忍再看，低声哭道：“他们怎么能下这么狠的心？”

苗君儒说道：“这些人不是马鹞子他们杀的。”

土匪和山民的关系向来很密切，除非是万不得已或是有仇怨，一般情况下是不会朝山民下手的。他们也没有听到从村子里传出枪声，再说这些山民的尸体，有的已经开始出现尸斑，死亡时间超过六小时以上。刚才他们也听到马鹞子说过，碰上了晦气的事情。

他想起了山谷内那些穿着土匪服装的士兵，极有可能就是屠杀这些山民的凶手。官兵们那么做，目的就是造成山民惨遭土匪屠杀的假象，从而孤立土匪。

这是一场阴谋，一场早就计划好的阴谋。

苗君儒背上的袁雄虎发出一声声的惨叫，那声音痛苦之极，仿佛有千万只虫子钻到他的骨头里，正吞噬着他的骨髓。

许道长叫道：“不好，他体内的蛊毒发作了，要赶快救治！”

他们进了一间土屋，将袁雄虎放在木床上，许道长在他的身上检查了一遍，终于在他的背部发现了一根女人的银发簪。当时根娘听到吐拉海大祭司的话后，趁他不防备，用沾有蛊毒的发簪插入了他的背。

“好厉害的尸蛊！”许道长说了一声，要苗君儒去弄些清水来。

苗君儒拿了两个大碗，去沟边舀了一些清水，回到屋子里时，见袁雄虎那受伤的部位已经腐臭，并有一条条的蛆从里面钻出来，从里面流出来的血都是黑色的。许道长绑住了袁雄虎的双手，用小刀一点点地割掉那些腐肉。

袁雄虎的叫声越来越大，越来越刺耳。

待苗君儒端来清水后，许道长从身上拿出一个黄布包，从里面取出一颗黑色的丸子。那颗丸子一入水，一碗清水立刻变成了红色，象血一样，但却散发出一股浓郁的檀香味。

接着，许道长点燃了三支香，口中念念有词后，插到床边的地上。并拿出一张符，将那符贴到袁雄虎的额头上后，符一贴上去后，他竟然奇迹般的静了下来，大口大口地喘着气。

他们扶起袁雄虎的上身，将那碗水灌了下去。

伤口不再有蛆钻出来，但流出来的血还是黑色。许道长从黄布包中拿出一包药粉，说道：“暂时没有什么大事，等血出现红色之后，再用这包药敷住伤口。”

他的话刚说完，“噗”的一声，贴在袁雄虎额头上的那张符突然烧了起来，瞬间化为灰烬。同时，床前地上的那三支香也齐根而断。袁雄虎复又发出惨叫。

苗君儒见状大惊，知道情况不妙，果然，许道长大声骂道：“太不把我放在眼里了，我活这么大，还没有人敢不给我面子。”

他咬破了右手中指，用血在一张黄表纸上画了谁也看不懂的符，重新贴到袁雄虎的额头上，袁雄虎又静了下来。

接着，他变魔术般的拿出一大把香，点燃后在地上排成一个八卦图形，端坐在图形中间，口中念念有词。他的声音虽然不高，但在屋内产生了和鸣，那浑厚的道家咒语，仿佛有数百个人同时吟唱。从屋外刮来一股怪风，碰到那八卦图形后突然消失不见了。

苗君儒和阿妹见此情景，大气都不敢出一声。过了一些时候，他见袁雄虎的伤口流出了红色的血，忙把许道长交给他的那包药敷了上去，撕开床上的被单，将伤口包上。

许道长起身道：“他们很快就会找到这里来的，我们快点离开。”

苗君儒问道：“他们是什么人？”

许道长说道：“就是你昨天晚上见过的那些人，万虫邪教的巫术越来越厉害了，过不了几天，连我都不是他们的对手。”

阿妹问道：“那我们怎么办？要不要我去叫我的爷爷来？”

苗君儒望着阿妹那焦急的样子，心道：她还不知道她爷爷到底是什么人呢。

许道长微笑着说道：“好孩子，你的心意我领了，我想他也不可能不管这件事，你哪天见到你爷爷，代我向他问好，就说我老道士不枉交他这个朋友。”

苗君儒似乎从许道长的话中，听出了一点弦外之音，许道长似乎已经知道了阿妹的爷爷与万虫邪教的关系。

许道长接着对苗君儒说道：“苗教授，阿妹对你是真心的，千万不要辜负她。”

他从黄布包中拿出一个小包，打开后，里面是一叠黄色的东西，上面隐约有图形，还有些字，他接着说道：“你是个聪明人，这里有11张人皮图，是有人迫切想要的。据说当年从苗人手里赎出来的只有四个人。”

苗君儒微微一惊，冉依土司已经说过，当年落在他们手上的，确实只有四个人，而姚万泉他们应该有十几个人的。也就是说，其他的人从别的地方走了。他们把藏钻石的地图分别刻在别人的背上，并分头离开，商议好日后在什么地方见面，一同取出钻石。他们第一次在某个地方聚会了，由于某些原因没有达成一致，各自分头散去。从那以后，姚万泉就开始了他的计划，由于害怕地图的秘密泄露，所以他想办法将人杀死，并请赶尸匠赶回湘西，无论是哪个地方死的人，都必须经过他的新寨。在尸体经过新寨的时候，他暗中将尸体上的地图割下来。他问道：“许道长，你又是怎么知道这个秘密的？”

许道长并没有回答他的问题，而是将那些人皮递给他，说道：“你和阿妹带着袁雄虎去新寨，要快，晚点就来不及了！”

苗君儒接过那些人皮，挨个看了一遍，觉得这上面的图案并不是地图，倒像是一种文字，这种文字他好像在什么地方见过，只是一时间想不起来。字体并不是画上去的，好像是用刀在人皮上刻出来的。他说问道：“要我们去新寨做什么？姚万泉不是已经死了吗？”

许道长说道：“你们去了就知道，千万要注意路上的人，最好不要让任何人见到你们。”

苗君儒问道：“那我们走了，你呢？”

许道长说道：“我在这里等一位故人，这么多年没有见面，应该要好好聊一聊。你们先出去，我要和虎爷说几句话。”

苗君儒见多说无益，只得阿妹一同出了屋子，出门的时候，他将那支枪留在了床上，他知道许道长也可能用得着。他们站在外面等，过了一会儿，袁雄虎捂着腹部的伤口吃力地走出来了。他们忙上前扶着袁雄虎，三个人离开了村子。

没有人知道许道长对袁雄虎说了什么，苗君儒也猜不出来，直到袁雄虎替他挡了那一枪，才让他明白过来。原来许道长早已经知道了事情的真相，并做了相关的安排。

※※※

烈日炎炎，走不了多远便大汗淋漓，只要看到有人走过来，便到躲起来。照这样下去，就算走一天一夜，也到不了新寨。

好容易熬到一个凉亭内，苗君儒放下袁雄虎，大口大口地喘气。要是这样一直背着走，用不着到新寨，他就会被累得趴下。可是眼下除了走路之外，再也想不出有别的什么办法。

“苗教授，那边有人！”阿妹眼尖，看到从一条山道上走来一队人马。清一色的土黄色军装，人数还不少，大约有一个连。两个军官模样的人骑着马走在队伍的中间，一副漫不经心的样子，不时扭过头去说话。

当苗君儒意识到要躲避时，走在最前面的士兵已经看到他们了。这时候再要躲避的话，会被认为是土匪，抓到后就地枪决，连审都不用审。

阿妹低声问：“苗教授，我们怎么办？”

苗君儒说道：“躲不了了，就在这里等他们过去。”

走在最前面的几个士兵端着枪冲进了凉亭里，为首一个士兵凶狠地问道：“你们是本地人吗？”

因为苗君儒和阿妹都穿着本地人的服饰，那个士兵才有此问。

苗君儒点了点头。

那个士兵问道：“有没有看到一伙土匪逃过去？”

苗君儒又点了点头，用手往前面一指。

另外两个士兵色眯眯地盯着阿妹看，其中一个居然伸手去摸她的胸部。阿妹吓了一跳，推开那士兵的手，躲到苗君儒的身后。

这时候，那两个骑马的军官下了马，走进了凉亭，其他的士兵则三三两两的各自找地方躲荫，有的到山边找水喝。那两个军官一边解开衣扣，一边摘下帽子当扇子扇着。一个脸上有麻子的军官粗声粗气地问道：“胡排长，怎么回事？”

问话的那个士兵迎上前去，朝那个脸上有麻子的军官低声说道：“连长，大鱼大肉您是吃惯了，可这乡里野味还没有尝过呢，难得看到这样的水嫩货色，你看是不是把人带走？”

“小子，有你的！”麻子连长嘿嘿一笑，看了看躲在苗君儒身后的阿妹，用手中的马鞭一指：“带走！”

两个士兵上来抢阿妹，苗君儒再也忍不住，起身双手一挫，已经将那两个士兵推倒在地。

“呵呵，还是个练家子！”麻子连长望着苗君儒说，“早听说湘西土匪凶悍无比，今日一见，还他妈的是真的。”

胡排长和旁边的几个士兵已经将子弹推上膛，枪口对着苗君儒，只等麻子连长一声令下就开枪。

阿妹惊道：“苗教授，他们……”

苗君儒看清了麻子连长的胸章，是湖南省保安司令部第四保安区32团11连，连长叫方职平。他在来湘西之后，就已经知道一些这边的情况。湖南省政府主席何键，为配合蒋介石对江西的“围剿”，将湖南省清乡司令部改为保安司令部。沅陵、辰溪、麻阳等县属第三区，司令陈渠珍，副司令陈洁新；会同、靖县、通道、黔阳、芷江、晃县属第四区，司令李觉，副司令陈子贤；溆浦等县属第六区，司令周希武，副司令晏国涛。

眼前的情况容不得他多作考虑，想办法弄到亭子外面的那两匹马才行，他大声道：“方连长，何主席调你们来是剿匪的，可是你们的所作所为，比土匪有过之而无不及。”

苗君儒那一口标准的官方话，令那些士兵吃惊不小，而他所说的这些话，更是常人无法说得出来。

方职平旁边的那个副官听了苗君儒的话，看了看阿妹，又看了看苗君儒，似乎想起了什么，问道：“她刚才叫你苗教授，难道你就是苗君儒？”

苗君儒愣了一下，微微点头，他在考古界的名气很大，可是军界并没有几个人知道他，何况是区区一个副官。

方职平哈哈大笑起来，“老子今天没有白来，原来只想追些小鱼小虾，哪知道碰到一条大鱼，活该老子发财了！”

那副官说道：“我们在县城里听说了，北大的苗教授在新寨的时候，和土匪头子虎爷一起大战僵尸，你和你学生被杨县长派人送去怀化，可不知怎么竟然回到新寨，还杀死了姚先生，现在你值2000大洋呢！”

苗君儒想不到消息传得这么快，他说道：“姚先生不是我杀的，是另外有人！”

方职平笑道：“我可不管，我只管把人带到！”

苗君儒极力使自己冷静下来，问道：“是谁要花钱买我？”

方职平说道：“那还用说，肯定是姚家的人，县里已经贴出布告了，活的值2000，死的500，我当然是要抓活的给他们了。你是乖乖的跟我们走呢，还是要我们把你绑起来？”

苗君儒想起许道长说过的话，叫他们不要让任何人见到，一定也是得到了什么消息。现在姚家的人出2000大洋买他，而许道长却要他送上门去，这内中莫非又有什么玄机不成？

他看着方职平那一脸得意的样子，再一看旁边的士兵，一个个显得非常警惕。此刻就算能够弄到那两匹马，三个人也没有办法安全脱身。他笑了一下，说道：“我看绑就没有必要了，你们这么多人，还怕我会逃掉吗？我跟你们走，可是我这个朋友没有办法走路，怎么办？”

副官笑道：“我们这么多人，还怕抬他不动吗？”当下吩咐几个士兵到山边砍了几根棍子，做成一副简易担架。

有两个士兵又来拖阿妹，被苗君儒拦住：“你们也没有必要急于一时吧，等到了新寨，把我交给姚家的人，她还不是你们的？方连长，可别说我没有提醒你，她中了人家的尸蛊，还没有发作，如果你和她那个的话，尸蛊可是会转移的。”

方职平把手一挥，那两士兵立刻灰溜溜地退到一边。

苗君儒已经打定注意，与其三个人那么辛苦地走到新寨，还不如要方职平“送”去，最起码，有一百多个士兵陪着，就算遇到万虫邪教的人，也不用害怕，到了新寨以后再见机行事。

几个士兵抬起袁雄虎，队伍朝来时的方向回去，他们将苗君儒和阿妹安排在队伍中间，副官还指定了几个士兵严加“关照”。

在路上，阿妹一个劲的扯苗君儒的衣服，低声问：“怎么办？”

苗君儒低声说道：“不用怕，到了新寨就知道了，我们要相信许道长。”

※※※

到达新寨的时候已经是晚上，副官命人叫开了寨门。寨子仍是治丧时候的样子，穿着丧服的管家和家丁迎了出来，当他看到苗君儒和躺在担架上的袁雄虎时，眼中闪过一丝不被人察觉的惊恐之色。

副官对管家说道：“你们要的人在我们手里，一手交钱一手交人，担架上的那个家伙是他的朋友，一同送给你们。但是那个妹子要留下，我们连长看上她了。”

管家惊喜不已，忙道：“好好好，我马上叫人拿钱，今天晚上你们就住在寨子里吧，虽然房子不多，但是可以住得下。明天，我要用姓苗的人头祭奠老爷。”

副官说道：“怎么处置他那是你们的事，我们只管拿钱。”

管家连连点头，“那是，那是，钱早就准备好了，等会跟我去拿就是。”

苗君儒大声叫道：“管家，我对他们说阿妹中了尸蛊，还没有发作，可是他们不相信。我和我这个受伤的朋友可是亲眼见到的。连长看上她是她的福气，可是万一连长有个什么三长两短，我们担不起责任呀！”

到目前为止，这些官兵还不知道袁雄虎的身份，如果管家让连长带走阿妹，他就会将袁雄虎的身份的身份说出来。在晃县城墙的布告上，匪首虎爷的人头值5000大洋呢。

他已经知道袁雄虎和管家的关系，许道长要他带那些人皮和袁雄虎来新寨，这内中的厉害关系，管家一定知道。

果然，管家听了苗君儒的话之后，对副官说道：“长官，如果是中了尸蛊，那真的是碰不得的。”

副官骂道：“你看她长得那么水灵，怎么象中蛊的样子，分明是串通好了来骗我们。”

管家陪着笑道：“我们怎么敢骗长官呢？有没有中蛊，在没有发作之前是看不出来的，不过试一下就知道了！”

副官问道：“怎么试？”

管家笑道：“这很简单，找一只公鸡来，用鸡血擦在她的身上，一看就知道了。”

没有多久，一个家丁抓了一只公鸡过来，管家用刀砍下鸡头，将鸡血抹在阿妹的脸上。没两分钟，就见阿妹的脸上变了样，皮下出现一条条的凸起，并不断蠕动着，就像有东西在里面钻来钻去。

副官吓得退到一边，叫道：“恶心，快点带走。”

管家叫了几个家丁，将苗君儒他们三个人押到地牢里去，并亲自领着这些官兵进去休息。

袁雄虎仍躺在担架上昏迷着，两个家丁上前从士兵的手里接了过来。苗君儒和阿妹则被另两个家丁押着，跟着担架往前走，绕过了几间屋子，顺着回廊没走多久，就见从旁边过来一个提着小灯笼的婢女，朝他们招了招手。

领头的家丁会意地跟着那婢女走，拐过了几道回廊，那婢女领着他们进了一间屋子。他们刚一进去，从里面的房间内走出一个人来，苗君儒认出是姚天宝的生母姚朱氏，他这才明白许道长要他送袁雄虎来新寨的原因。

依袁雄虎目前的情况，是绝不可能回到土匪窝里去的，弄不好会被别的土匪趁机杀掉，依姚朱氏和袁雄虎的关系，见到他之后，不可能坐视不管的。

姚朱氏吩咐那些家丁将袁雄虎抬到里面去，对苗君儒说道：“辛苦你们了！请坐！”

苗君儒刚坐下，就见婢女端了一盆清水进来，要阿妹洗脸。随着那清水抹上去，阿妹脸上那一条条的凸起消失不见了，肌肤仍然那些光滑细腻。

姚朱氏笑道：“那是我教给管家的一点小法术，想不到他倒派上用场了。”

苗君儒望着这个年过四旬却依然丰姿绰绰的姚朱氏，这个时候，他才觉察出这个女人的不简单来，他突然问了一个似乎很唐突的问题：“姚先生还好吧？”

姚朱氏有些惊愕地望着苗君儒，过了片刻才说道：“你不是看着他被人杀的吗？”

苗君儒并没有继续刚才的话题，而是说道：“你教给管家的那些小法术，是从万虫邪教的人那里学来的吧？”

姚朱氏的眼中闪过一抹疑惑，慌忙答道：“哦，苗教授有所不知，湘西这边会蛊术的人也不少，我是苗人，小的时候母亲就教过我一些，我不会拿去害人，用来防身还是可以的。”

苗君儒又问道：“我听说你是被姚先生抢来的，在新寨生活了这么久，难道就没有想过逃走吗？如果你逃到虎爷那里去，姚先生也无可奈何的。从你刚才的样子可以看出，你对虎爷还是有感情的。”

姚朱氏叹了一口气，说道：“你又不是不知道他在这边的势力，跺一跺脚整个湘西都会地震的，就算我肯逃走，他能够放过我娘家人吗？”

这话说得似乎还有些道理，苗君儒接着问道：“现在他死了，寨子里还有谁不听你的话呢？你想做什么该不会有人阻拦了吧？”

他这么东一句西一句地问，看是不着边际，但实际却是一种反向的推理论断，被问人在没有任何思想准备，措不及防的情况下，一旦问题触及到最敏感的地方，就算思维再快，也会在不经意间露出破绽来。

姚朱氏苦笑道：“我一个女人家，还能做什么呢？”

苗君儒说道：“许道长要我送虎爷来新寨，并给了11块人皮，既然你不想要，我就把人皮给烧了，怎么样？”

从外面进来一个人，朝苗君儒笑道：“这11块人皮终于凑齐了，可惜还有一块没有办法弄到手！”

苗君儒见这人年纪也就是五旬左右，穿着一身质地考究的长衫，脚上蹬着皮鞋，眉宇间有几分军人的气势，他突然想到了一个人，问道：“原来你没有死？”

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