第九章 迷雾重重

就在苗君儒思索着怎么办的时候，外面进来了两个人，正是刚刚离开的管家和姚朱氏，管家见到这样的情景，大叫道：“你把我们老爷怎么了？”

苗君儒说道：“不是我，不是我！”

管家叫道：“这屋里就你和老爷两个人，不是你还有谁呢？我们老爷待你不薄，你为什么要杀他？”

管家走出门外，大声叫道：“来人啦，老爷死了！”

苗君儒见那女人抱着姚万泉的尸体，发出歇斯底里的哭喊，这一次是真的死了。他一把抓下挂在墙上的那个铃铛，转身冲出屋子，见不远处出现好些火把，正往这边赶来。如果不及时离开的话，一旦被那些人抓到就麻烦了。他辨了一下方向，借着夜色朝来时的那条路跑去。

沿着回廊来到城墙的边上，见挂在上面的绳子还在，他正要抓着绳子爬上去，忽然听到旁边传来打斗声。

循声望去，见不远处的城墙下有两个黑影斗成一团。

或许杀死姚万泉的人，是他们其中的一个。他看了一眼那些由远而近的火把，但时间已经不允许他多作停留，抓着绳子刚爬了两步，听到其中一个黑影叫道：“苗教授，快来帮帮我！”

是阿妹！她怎么也跟来了？

苗君儒犹豫了一下，返身扑了过去。

两个黑影都蒙着脸，并穿着黑色的夜行衣，显得非常专业。阿妹摘下面罩，让苗君儒看清她的样子。

另外一个人的手上拿着一把匕首，苗君儒冲过去的时候，那把匕首已经刺向阿妹的腹部，间距不过半尺。

苗君儒来不及多想，侧面一拳击向那人的胸部，想迫使那人自保，不料那人并不收手，反而加速刺去，同时叫道：“她是……”

那人只说了两个字，胸部已经被苗君儒击实，整个人飞了起来，撞在城墙上。就在那电光火花之间，苗君儒已经知道被他打飞的也是女人。

那匕首距离阿妹的腹部不足两个厘米，当是凶险之极。

那女人滚到地上的时候，面罩脱落在地。苗君儒依稀看清那女人的面容，竟是根娘。他问道：“你为什么要杀姚先生灭口，是谁要你这么做的？”

根娘喷出一大口鲜血，已经说不出话来了。

阿妹扯着苗君儒的手，叫道：“快走，再不走就来不及了！”

那些举着火把追来的人，离他们不过几十米，再不赶紧走的话，当真走不了了。

两人扯着绳子上到城墙上，只听得几声枪响，子弹射在他们身边的砖石上，迸出几许火花。

管家在下面喊道：“开枪，开枪，打死他们，不要让他们跑了！”

管家这么一喊，那些家丁和士兵肆无忌惮地开枪，枪声顿时响成一片，所幸月亮隐入了云中，在夜色笼罩下，开枪的人根本看不清目标，只顾朝着一个方向胡乱放枪。

苗君儒将绳子收起后甩出城外，一手抱着阿妹，一手抓着绳子溜了下去。溜到下面后，听到里面有人喊：“这里还有一个！”

他一惊，心知根娘定会被那些人抓住，但是眼下也没有办法去救她。他不敢停留，拉着阿妹跳到护城沟里。虽然现在是夏季，但从山里流出的泉水与河里的水不同，跳到水里后让人感觉冰凉刺骨。

游过护城沟后，苗君儒感觉阿妹的身体在发抖，忙紧紧搂住，低声问道：“你怎么了？”

阿妹紧贴着苗君儒的身体，颤声道：“没事，就是感觉有点冷。”

寨子的城门被打开，一些举着火把的人从里面追出来。回去的路被截断了，苗君儒朝前后看了看，要是不想被捉住的话，就只有上山，绕过山梁从另一边回去。

“走！”他顾不了许多，背起阿妹向山上跑去。跑出几十步时，隐约听到城墙内传来女人的惨叫，心里顿时一颤，根娘要是落到那些人的手里，其结果是不堪想象的。就算她是暗杀姚万泉的人，也必须弄清她杀人的原因。

姚万泉一死，要想继续查清这件事，根娘也许就是唯一的线索了。

苗君儒跑到山腰，回头见那些人只在山脚叫喊，胡乱地开着枪，并不敢追上来，于是放下心来，摸黑沿着山腰的树丛翻过了山梁，找了一个背风的地方，将阿妹放下。

阿妹不知怎么已经晕了过去，他叫了几声也没唤得醒，一摸她的脉搏，竟然很微弱，似乎有中毒的迹象。天色这么暗，也无法看清她的伤口在哪里。两人的身上都湿淋淋的，山风那么大，一旦寒气入骨，会加重病情。

不能在山上过夜，他重新背起阿妹，过了山梁绕了一个大弯，过河后回到龙寨，找到他们寄宿的那户人家。在女主人的帮助下，他好歹给阿妹换上了衣服。女主人告诉他，阿妹浑身上下并没有伤口。

阿妹仍然昏迷着，嘴唇乌黑，但是脸色却是醉酒后的样子，红得艳丽可人。

苗君儒根本无法知道阿妹中的是什么毒，又摸了一下她的脉搏，见脉象很乱，也很微弱，心知情况不妙。若想救阿妹，只有将其送回道观交给许道长。

只是有好几十里的山路，不知道阿妹能不能熬得到。他希望马鹞子能够带人追上那些凶手，若许道长已经惨遭不测的话，阿妹只有听天由命了。

他拿出十几块大洋，连夜要女主人叫来几个男人，用椅子扎了一个担架，抬起阿妹就走。离开龙寨的时候，天色已经微明。

走出十几里山路，还没来得及喘口气，从路边的树林中冲出十几个人来，有的拿着枪，有的则提着砍刀。一看就知道是遇上土匪了。

那几个抬担架的山民放下了担架，苗君儒以为他们吓得要跑，正要出言相劝，不料那几个却向那些土匪走过去，其中一个人对为首的土匪点头道：“这个家伙一看就有钱，出手就是十几块大洋呢！”

苗君儒明白过来，原来这些山民和土匪是串通的，早已经盯上了他身上的那几十块大洋。他笑了一下，说道：“不用你们抢，如果你们帮我把阿妹送到许道长那里，我身上的这几十块大洋，都可以送给你们。”

为首的那土匪问道：“有这样的便宜事？”

苗君儒说道：“人都要死了，留着那些钱有什么用？”

为首的那土匪冷笑道：“如果我们把你杀了，就不用那么麻烦，把人送到许道长那里去！”

苗君儒说道：“我不管你是谁的手下，可也不能不给虎爷的面子，他老人家可不希望有人杀我。”

那土匪微微一怔：“你和虎爷是什么关系？”

苗君儒说道：“朋友！不信的话，你可以带我去见他。”

那土匪半信半疑，对那几个山民说道：“你们先把人送到许道长那里去！”接着对苗君儒说，“你不能走！”

苗君儒点头：“没问题！”

那几个山民抬起竹椅，健步离开了。

苗君儒望着那几个山民消失在山道的尽头，扭头问那土匪，“你想怎么样？”

※※※

当苗君儒再一次见到袁雄虎的时候，是在一个山洞中。山洞里摆着一些桌椅和家具，与平常家居的房子没有什么区别。

袁雄虎坐在一个铺着豹子皮的太师椅上，身边站着几个精壮的大汉，椅子旁边放着一个茶几，上面放了两个茶碗。

在苗君儒没有来之前，他刚刚接待过一个朋友。

苗君儒望着那两只茶碗，朝袁雄虎笑了一下，说道：“就算你的手下不送我来，等我把阿妹送到许道长哪里后，也会来找你的。”

袁雄虎嘿嘿一笑，问道：“为什么？”

苗君儒走到茶几旁边的小椅子上坐下，说道：“你的消息一向很灵通，应该知道姚万泉已经死了。”

袁雄虎点头。

苗君儒说道：“开始他只是想诈死，昨天晚上我去找过他，他对我说出当年那些事的时候，被人灭口了。”

袁雄虎似乎吃了一惊，说道：“这我倒是没有想到，我也怀疑他是诈死，照你这么说，他真的是死了？”

苗君儒说道：“那种毒很厉害，见血封喉。”

袁雄虎问：“是什么人下的手？”

苗君儒说道：“是个女人，恐怕已经被他们抓到了。要想弄清事情的真相，她可不能死。他男人原来是姚万泉的手下，十二年前就已经死了，死之前给她留下了几颗钻石。这个女人可是个谜。”

他把有关根娘的事情说了一遍，他真的很担心她，不知道那个管家会怎么样处置她。那些家伙的杀人手段，比土匪要残忍得多。

他两年前去贵州那边考古时，经过麻阳那边，就曾亲眼见到当地乡绅屠杀两个所谓的土匪。土匪是一男一女，年纪并不大，也就二十多岁的样子，被五花大绑着押到一堵土墙下，两人都受过酷刑，身上血迹斑斑。那两个人押上来后，人群中一阵骚动。一个保安队长亲手用大刀砍下那男人的头，又转到那女人的面前，大声地吼道：“你到底服不服？如果还执迷不悟的话，今日就要掏心剖肚了！”那女的看着那男人的尸体，不禁悲痛欲绝，她睁开眼睛怒目而视，一副并不屈服的样子。那个刽子手随即持着屠刀走上前去，撕开她的上衣，接着又剖开胸膛，掏出她的腑脏，殷红的鲜血不断地喷洒出来。那场面惨不忍睹，围观的人一个个闭上了眼睛，有不少人低声哭泣起来。可刽子手却大笑着，提着那副血淋淋的肝脏，绕场走了一遭。后来他听说那一男一女是对夫妻，并不是什么土匪，而是带着村子里的人，打死了两个逼捐的团丁。

这些生活在底层的农民，也真的没有办法过日子了，守着那几亩薄田，却承担着数不清的苛捐杂税。官逼民反，难怪很多人要上山为匪。

“我先派人去打听一下情况，如果真象你所说的，我会考虑用什么方法把那个女的弄出来，”袁雄虎说道：“你昨天要人带给我那两句话，我都听明白了，我觉得我们应该好好谈谈。”

苗君儒微笑道：“是要好好谈一谈。”

袁雄虎挥了一下手，旁边的人都出洞去了，里面就剩下他们两个。

苗君儒问道：“我想知道是谁要你在哪天晚上，带人去攻新寨的？”

袁雄虎问道：“你为什么想知道？”

苗君儒说道：“姚天宝被人下了金蚕蛊，我受人之托救他，可就在当天晚上，你带人打新寨，结果他和我的两个学生都不见了。姚先生很怕蛇，这是很多人都知道的，可是我却在他的寨子里，遇上了一个灵蛇教的人。这世界上的很多事情有时候很巧合，但是这件事似乎也太巧了。你认为我不该知道吗？”

袁雄虎缓缓说道：“其实你不应该来的！”

苗君儒说道：“本来不关我什么事，可是现在我已经被卷进来了。”他换了一种口气接着说道：“你有没有想过，你现在的处境也很危险。”

袁雄虎笑道：“这个不需要你提醒，干我们这一行的，天天都提着脑袋过日子。”

既然袁雄虎不愿意把事情挑白，苗君儒觉得有必要换一种谈话方式，他想了一下，说道：“你是什么时候知道他们用僵尸运送烟土和钻石的秘密的？”

袁雄虎听了苗君儒的话后，似乎愣了一下，大笑道：“想不到你这个外乡人知道的事情还真不少，其实知道得太多，对你并没有好处！”

苗君儒也笑道：“那是，可总比让别人玩弄于股掌之间的好，就算是让我死，也死得明明白白，你说是吧？”

袁雄虎说道：“我就佩服你这种有胆量的人。半年前，我的手下人在山崖下发现一具尸体，尸体只有头颅和四肢，身体部分是一个皮袋，里面塞满了稻草和烟土，还有一小袋钻石。那条路平时很少有人走，是赶尸匠赶尸走的路，从那以后，我就命人把住各处山道，专找赶尸匠。”

听到这里，苗君儒猛地想起那家夜店后面的山崖，如果袁雄虎说的山崖就是那处山崖的话，这其中的玄妙，也就不难破解了。只是令他不解的是，是谁把那具尸体扔下去的呢？为什么要这么做呢？是不是所有的尸体都是这样？

袁雄虎接着说道：“你是外乡人，想必也听过这湘西赶尸的事情，也不知有多少年的历史了，谁都怕，见到都远远避开，唯恐惹上什么。其实我们也怕，但看在那些钻石和烟土的份上，这条贱命又算得了什么呢？”

苗君儒想不到袁雄虎会说出这样的话来，湘西这边的山民，对赶尸向来都是很忌讳的，唯恐避之不及。土匪终究是土匪，胆子确实过人一等。

袁雄虎喝了一口茶，说道：“我们劫过好几拨赶尸的，可都没有发现什么特别之处，我也觉得这事也奇怪，正想弄明白是怎么回事，有一个人找到我，要我和他合作。”

苗君儒说道：“如果我猜错的话，那个人是个老头子。”

袁雄虎点头：“他说出了有人利用尸体运送钻石和烟土的事情，要我在指定的时间内，派人去那处山崖下，把尸体带回来就行，尸体身上的东西，他和我平分。”

苗君儒说道：“攻打新寨，也是他叫你去的，我猜得没错吧？”

袁雄虎说道：“他只叫我多带些人去攻打，至于什么原因，他没有说。”

苗君儒笑道：“当然不会说，他要是说出来，你就不会去了。”

袁雄虎说道：“我真的不知道哪天晚上你替姚天宝解蛊毒。”

苗君儒笑道：“虽然你的儿子回到了你的身边，可惜他并不认你。他现在还好吧？”

袁雄虎的脸色一变，厉声说道：“那是我的事情，你管不着，别逼我杀你！”

苗君儒望着袁雄虎，说道：“那好，我们聊另一件事，就是那些道士，他们可都是为你而死的。我听说你和他们的关系不错，这么多年来，你能够成功逃脱官兵的围剿，和他们不无关系吧？”

袁雄虎有些无可奈何地说道：“我也不知道事情会这样，他们只是我在山下的眼线。”

苗君儒说道：“姚万泉这么做，也是在逼你，我有些不明白，那些凶手为什么要割走死者的头颅？只可惜他已经死了，不然的话，倒可以知道答案。”

袁雄虎说道：“你先休息一下，今天晚上我带你去一个地方。”

苗君儒一整夜都没有休息，确实需要好好睡一觉。

他被人带到山洞里面，山洞很深，有很多岔洞，如同迷宫一般。每隔一段路，洞壁上就有一盏点着的油灯。每一个岔路口，都有人守着，大有一夫当关万夫莫开之势。看来这里就是袁雄虎的“老家”了，就算有官兵找到这里，也无法攻进来。他跟着那人走进一个布置得象房间一样的小洞里，躺在那混合着各种味道的床铺上，没多久便沉沉睡去。

※※※

不知什么时候，苗君儒被人叫醒了。跟着那人来到大洞内，见袁雄虎仍坐在那张豹皮椅上，旁边坐着一个女人，正是被姚万泉的管家带人抓住的根娘。

根娘已经换过了一身衣服，但脸色有些憔悴，隐隐还有伤痕，被抓之后吃了不少苦。根娘看到他的时候，眼色有些漠然，似乎他们并不认识。

袁雄虎说道：“你担心的女人，我已经替你找回来了，可是她对我说，姚万泉不是她杀的。”

苗君儒走到根娘的面前，问道：“既然姚万泉不是你杀的，那你去哪里做什么，又怎么会和阿妹打成一团？”

根娘说道：“是许道长要我跟踪你们的。”

根娘此言一出，令苗君儒大为震惊，他不明白许道长为什么要根娘跟踪他和阿妹，他问道：“为什么？”

根娘说道：“你可以去问许道长。”

苗君儒说道：“如果许道长和那些道士一样被人害了，你叫我问谁去？”

根娘说道：“那你可以去问阿妹，你可是她请来的人。”

根娘似乎话中有话，苗君儒想了一下，说道：“你怀疑她有问题？”

不料根娘说道：“她有没有问题我不清楚，我只说姚万泉不是我杀的，我进去的时候，看到她正从一条巷子里跑过来，我们就打在一起了。”

苗君儒微微愣了一下，这么说的话，莫非是阿妹下的手？可是她凭什么要杀姚万泉呢？当时他和姚万泉说话的时候，姚万泉身边的女人和管家都在外面，这两个人也有下手的机会。

最重要的一点就是，姚万泉的秘密究竟有多少个人知道。

一个土匪从外面进来，叫道：“虎爷，已经找到他们了。”

袁雄虎对苗君儒说道：“你们两个人的事情，留着回来再说，我要带你们去见几个人。”

上来两个人，将根娘与苗君儒的眼睛都蒙上，并用绳子系着他们往洞外走。一个多小时后，他们眼上的布被人去掉，见已经来到山脚的大路上，夜空中的月光分外皎洁，不远处有几个人举着火把，牵着马等候在那里。

苗君儒上了马，跟着袁雄虎往前走，他看了看夜空，辨出他们是往北去的。除带路的那个人外，袁雄虎身边只带了三个人。

骑马走了个把小时，来到一处山脚，弃马步行上山。袁雄虎留了一个人在山脚看守马匹。上山的时候，并没有点火把，虽说夜色如雪，但脚下的路仍看得不是很真切。

上了山，沿着山梁走了一段路，远远地看到前面有火光，大家不由自主地把脚步放得很轻，有两个人已经把身上的枪掏了出来。

本来山梁上的山势很陡，但是前面的山势向右眼神，结合处的弯沟里正好有一块较为平整的地面，而且受山势的环绕，三面避风，另一边却是个小悬崖。

他们借着树丛的掩护，悄悄地向火光处靠近。终于，苗君儒看到几个披着长发，腰间围着兽皮的人，手上拿着长矛和弓箭，正围着一堆篝火跳舞，口中发出吽吽呵呵的声音。从他们的动作和声音判断，这是一种古老的祭祀仪式。

火堆的旁边放着一堆人头，人头高挽着发髻，一看便知道是道士的人头。让苗君儒更为吃惊的是，坐在人头旁边的那个老人，就是在姚万泉的家中突然出现，并他身上留下灵蛇印记的老人。

老人的面前放着一个铜鼎，铜鼎内不知烧了什么，冒出阵阵青烟。老人微微闭着双目，口中念念有词，在他的身边，围着一大圈眼色各异，大小不一的蛇，一条条高昂着蛇头，贪婪地吸着铜鼎内冒出来的烟气。

那些跳舞的人停了下来，跪在那个老人的面前围成一圈，不住地磕头。老人的口中发出尖利的哨声，那哨声时缓时急，非常的有节奏，似乎在呼唤着什么。

袁雄虎的一个手下人大叫着跳了起来，手舞足蹈地转身就跑，还没跑出几步路，便一头栽倒在地，痛苦地抽搐了几下就不动了。

另两个人不知所措地望着袁雄虎，还没等他们开口说话，脸上便出现了奇怪的表情，紧接着口中冒出白沫，“咕咚”一声栽倒在地上。

苗君儒听到一阵悉悉索索的声音，树丛中的蛇还真不少，感觉到脚背上一凉，伸手抓起一看，是一条五步蛇。那蛇迅速扭过头，在他的手上咬了一口。他的体内还有那老人护身紫金龙的蛇毒，一般的蛇对他无可奈何。果然，被蛇咬了之后，他并未有半点中毒反应。

树丛中的动静早已经惊动了火堆旁边的人，那老人朝几个人叽里咕噜地说了几句，那些人放下手中的武器，空着手朝这边走了过来。

那老人大声道：“你们要是不想死的话，就乖乖的不要乱动。”

苗君儒正要说话，听到身边的袁雄虎说道：“果然是灵蛇教的人。”

不待那几个人靠近，袁雄虎已经拔出枪，从藏身的地方走了出去，苗君儒和根娘紧随其后，他们一走出去，就立即被那些人包围了起来。

苗君儒见袁雄虎脚上穿着一种特制的高筒牛皮靴，原来袁雄虎早就有了这方面的准备。蛇在攻击人的时候，一般都是膝盖一下的部位，只要保住了双脚，就不碍事了。令他感到奇怪的是，根娘并没有做什么保护，却没有半点中毒的迹象，难道那些蛇不咬她？

那老人认出了苗君儒，起身走上前，问道：“你额头上的灵蛇印记呢？”

苗君儒说道：“我被人下了双尸酒虫蛊，蛊毒和我体内的蛇毒对冲……”

不等苗君儒说完，那老人惊道：“双尸酒虫蛊，难道他也来了？那天晚上在新寨出现了活尸，我就应该想到是他。”

苗君儒想起了他见过的那个养尸的老人，问道：“他是谁？”

那老人说道：“万虫邪教这个名字，就算你没有听过，我想他们两个应该听过吧？”

袁雄虎望着老人说道：“冉依土司，一直以来我都很敬重你，我的人也没有到你的地盘上去闹事过，那些道士和你无冤无仇，你为什么杀掉他们？”

苗君儒听到袁雄虎说出冉依土司这几个字，顿时明白过来，湘西这边的少数民族众多，每一个部族或寨子，都有自己的寨主和头领，有的头领得到官方的认可，被称为土司，势力大的称为大土司。据清朝光绪年间的记载，湘黔川一带的苗疆土司，有记录在案的就有400多人，其中大土司50多人。

“苗疆土司”和“苗族土司”不同。简而言之，凡苗族聚居区的土司均为“苗疆土司”，在这些土司中，由苗族人充任的土司称为“苗族土司”。湘黔川一带的苗疆，即苗族东部方言区，也就是史籍所称的红苗生息地。据史籍记载：“红苗原出铜仁府，其族甚繁。东至辰州界，西至四川平头、平茶、酉阳土司、北至保靖，南至麻阳、东南至五寨司、经线三百里，纬线一百二十里，周千一百二十里，皆其族所居之所。”

在这块土地上，统辖苗众的中小土司多由苗人充当，而担承治理责任的大土司，则多由汉人担任。民国二十年（1931年）编撰的《沅陵县志》，依旧沿引史籍的记载来陈述这种史实。该志有曰：“蛮部（指苗族）各有酋长，其酋皆各相雄长，不能统一。汉人之才智狡者，往往因而利用之，结合诸酋，使之承奉其号令。溪州之氏，盖汉人而为群蛮之所推尊者也。”

大多数苗族土司精通异术与医道，为部落民众所敬仰。由于异术与医道的传承，进而滋生出很多教派来，万虫邪教与灵蛇教便是其中之一。

冉依土司冷笑道：“虎爷，不是我杀的他们，我也是想查这件事，可是不知道为什么那些人收手了，我追到这里，就发现了这堆人头。”

苗君儒问道：“既然人不是你杀的，那你为什么要进行这个祭祀？”

冉依土司点头道：“我猜那些把人头放在这里的人一点会回来，所以在这里等他们，要想对付他们，就必须召唤我的蛇。”

苗君儒问道：“你好像已经知道了那些人是什么人，对不对？”

冉依土司说道：“这些道士的人头与常人不同，是炼邪蛊的好材料，他们把人头放在这里，一定是想炼邪蛊。我们苗疆有一种传说，蛊师的最高境界就是炼成飞头降蛊，那是一种非常厉害的邪术，必须用36颗修道人的头颅加上邪术方可炼成，而这里的头颅，不多不少正好36颗。炼成飞头降蛊后，可轻易取人性命于千里之外，但是此邪术极不容易炼成，稍有不慎就会害死自己，所以一般的蛊师不敢炼。虎爷，你是知道的，我们灵蛇教可不会炼蛊。据我所知，苗疆只有万虫邪教中的人，才会炼此邪术。自从发现了那具活尸之后，我一直暗中追查养尸人。”

苗君儒说道：“我见过那个养尸人，是个老头子，好像与那个对我下蛊的人不是同一个人，那个人扮成马掌柜的样子。”

冉依土司笑道：“传言吐拉海大祭司向来不以真面目见人，正因为这样，我才怀疑是他。”

苗君儒也吃惊不小，“什么，给我下双尸酒虫蛊的人，是那个吐拉海大祭司？可是我和他并不认识，他为什么要害我？”

冉依土司说道：“那得问他去。”

苗君儒转向袁雄虎问道：“虎爷，你怎么知道有人会在这里出现，是什么人告诉你的？”

袁雄虎惊道：“不可能是他，他不会那么做的！”

冉依土司起身，向袁雄虎走过来说道：“除了吐拉海大祭司外，还会有别人吗？虎爷，你可想清楚了，我们苗人有句话，吃人的野兽就躲在猎人的身边。”

袁雄虎说道：“你怀疑吐拉海大祭司是万虫邪教的人？”

冉依土司说道：“不是怀疑，是肯定，我们苗疆除了万虫邪教的人外，没有人会养活尸，也没有人会用双尸酒虫蛊。”

袁雄虎正要说话，远处传来一个人的声音：“冉依土司，想不到你这么厉害，能够这么快就怀疑到我的头上。”

远处出现了几个人影，那些人走过来的时候，似乎并不惧怕地上的蛇，那些蛇一见他们走过来，纷纷往两边游走。

苗君儒认出为首的那个老人，正是他见过的马掌柜。他第一次见到这个人的时候，就应该想到这个人和土匪有很大的关系。

冉依土司说道：“你终于来了。”

吐拉海大祭司的身后还有四个人，一个个表情木然，神色十分诡异。苗君儒听到根娘“啊”了一声，扭头一看，见她已经变了脸色。他顿时明白过来，原来吐拉海大祭司身后的人都不是活人，难怪那些蛇会溜走。

吐拉海大祭司说道：“无论什么时候，都没有人见过我的真面目！冉依土司，你的那些蛇奈何不了我。你我虽同属苗人，但万虫邪教与灵蛇教向来水火不容。不错，那些道人是我杀的，那又能怎么样？今天晚上，你们没有一个人能够离开这里。冉依土司，我先对付你，再来对付他们。”

“慢着，”苗君儒上前几步，站在吐拉海大祭司和冉依土司的中间，说道：“吐拉海大祭司，我认为你不应该这么快动手。”

吐拉海大祭司厉声道：“凭你也想阻止我吗？”

苗君儒说道：“我知道凭我的本事，没有办法阻止你，不过现在还早，所以我才叫你先住手。难道你没有听过鹬蚌相争渔翁得利的故事吗？你就算要我们死的话，我认为现在还不是时候。”

吐拉海大祭司问道：“那你说什么时候合适？”

“其实对于这件事，我只是一个局外人，所有的事情，我想应该让大家知道真相，否则死得也不明不白，”苗君儒说道：“大家说是吧？”

吐拉海大祭司说道：“好，我就满足你们最后的愿望，你想说什么就说吧！”

苗君儒说道：“我年轻的时候去云南那边考古，路过铜仁时听到的一个神话故事，说苗疆有一个很神秘的地方，住着一些天人，天人力大无穷，能上天入地无所不能，所居之处遍布奇珍异宝。可惜那里受过诅咒，进去的人都不能够出来。所以多少年来外人无法找到那个地方，更无法进入。当时这个神话并没有引起我的注意，直到我听姚万泉说，这世界上还有人首蛇身的人时，我还不相信是真的，但是后来一连串发生的事情，让我肯定那个地方的存在。吐拉海大祭司，我还记得你朝我下蛊的时候，对我说过的那个故事吗？我想那个故事多半是真的，你和袁雄虎一样，与姚万泉都有仇恨，所以你们能够走到一起。冉依土司刚才说是你杀了那些道人时，他还不相信，因为他无法相信你会杀他的朋友。他一定带你见过其中的一些道人，所以那些道人认得你。我在一家道观里，发现观主是在猝不及防的情况下被杀的，当时他一定是请你喝茶是吧？”

吐拉海大祭司说道：“不错！我的人站在他的身后，趁他不注意的时候下的手。我要用他们的头炼成飞头降蛊，对付姚万泉。”

苗君儒说道：“十几年前，姚万泉要你带路去找那个地方，却怎么也找不到，于是就将你绑在了那里。后来他们抓到一个野人，是那个野人带他们找到了那个地方，他们杀光了那里人首蛇身的人，带出了几麻袋的钻石，但是他们出于某些原因的考虑，把钻石留在了另一个地方，待日后慢慢地取出来。由于那里的蛇太多，他带去的人最后只剩下十几个了。冉依土司，姚万泉死前告诉我，他们离开那里的时候，发生了一件事，至于是什么事情，我想你能够告诉我们大家，是吧？”

冉依土司看了一眼众人，挥了一下手，那几个穿着兽皮的男人，一起站到了他的身后，他缓缓说道：“你们都看到了，他们并不是苗人，而是立稞族人。”

苗君儒学考古多年，对各地民族部落的习俗和文化也知之甚多，可是他却从没有听到过什么立稞族。

吐拉海大祭司哈哈大笑道：“什么立稞族，不就是一伙野人吗？”

苗君儒问道：“冉依土司，立稞族人和你又有什么关系呢？”

冉依土司拿出一块玉佩，上面刻着的竟是人首蛇身的伏羲女娲神像。

苗君儒明白过来，拿出了耿酒鬼留给他的那块玉佩，在月色下，看出两块玉佩竟然一模一样，他说道：“原来他们遇到的那些人都是灵蛇教的人，那么阿坝头的村子和一个叫阿昌的人，你冉依土司肯定是知道的了？”

冉依土司点头。

苗君儒接着说道：“你们信仰的正是那个神秘地方的蛇人，难怪你们和立稞族的关系那么密切。姚万泉他们一进入那个地方，立稞族人就通知了你们，求你们帮忙。当姚万泉他们十几个人把钻石藏好离开后，最终被闻讯赶到的你们围住了，成了你们的俘虏。我想，他和你两个人私下还有一项协议，对不对？不然的话，你也不可能出现在新寨。”

冉依土司说道：“他以1000担谷子和2000大洋的代价，要我放了他们。不错，他是和我达成了一项协议，就是帮我发展灵蛇教的势力。但是我并不知道他从里面带出了钻石，因为我们抓到他们的时候，他们的身上并没有一颗钻石。他们也没有十几个人，而是四个人。”

苗君儒微微一惊，他似乎想到了什么。

冉依土司说道：“立稞族人虽属蛮荒不化之人，但是他们世代坚守着山洞的秘密，连我们也不知道那个神奇的山洞具体在什么地方。立稞族人通知了我们之后，我们想用蛇将那些官兵全部杀死在里面，可是未能如愿。我们在丛林内救起了一个被官兵绑在树上的苗人，想不到那个人就是吐拉海大祭司你呀！”

吐拉海大祭司说道：“我被人救出来后，就加入了万虫邪教，专心修炼蛊术，一年前成为教内的大祭司。”

苗君儒问吐拉海大祭司，“这十几年的时间，难道你没有想过要找姚万泉报仇吗？”

吐拉海大祭司冷笑道：“怎么不想，可他是什么人？虎爷那么大的势力，都对他无可奈何呢？我只想等待时机成熟，再来找他。”

吐拉海大祭司的话似乎有些道理，但是苗君儒觉得还是有些令人难以理解。在长达十几年的时间里，什么事情都没有发生，所有的事情，却都集中在这半年内爆发出来，这里面肯定还有什么关键的问题。虽然姚万泉已经死了，可是这件事从头到尾都与他有关，杀他的人，是不想更多的人知道他的秘密。其实事情的关键，就是那批被埋藏的钻石。他看着吐拉海大祭司身后的那几具活尸，说道：“半年前。有一个苗族寨子里，发现有人离奇失踪。吐拉海大祭司，这里面恐怕有你的一份功劳吧？想不到你连你自己的村民都不放过，太狠毒了。”

他说到这里，目不转睛地看着吐拉海大祭司，可惜看不到对方脸上的表情。

吐拉海大祭司说道：“半年前，有人找到我，出钱要我把一些活人变成活尸。那些村民都是平素与我做对的，他们宁可听汉人大土司的话，也不听我苗人的话。”

苗君儒说道：“当然，你开始并不知道真正出钱的人是谁，直到有一天你的儿子在调查村民失踪的事时，被官兵抓起来以通匪枪毙后，你才觉得事态的严重性，也发现被人利用了。于是你亲自开始调查，后来终于被你发现尸体里面的秘密。你清楚凭你的势力，根本没有办法与那些人斗，因为他们是官兵，所以你必须找那些与官兵对立的人合作，最理想的合作人自然是在湘西最有势力的虎爷。夜店里的那个姓风的店主，应该是你的人吧？正是他趁赶尸人不注意，将藏有东西的尸体抛下悬崖，不料却被虎爷的人发现了。得到消息后的你，正好找到虎爷和他合作，一来共同对付姚万泉，二来暗中调查那些钻石的来源。当钻石失踪的消息传到姚万泉的耳朵里之后，他也觉得这内中有蹊跷，便急忙叫他的妻舅，也就是在重庆做生意的朱家鼎，回来商量事情。最终两人闹得不欢而散，姚万泉一气之下，要冉依土司放蛇将他们咬死，并要赶尸匠田秃子将几具尸体送到溆浦那边去。你以为那些尸体里有问题，便派人在路上做了手脚，将田秃子赶的那几具尸体引到那家夜店。可就在当天晚上，我和我的学生也走那条路，不巧和他们走到了一起。你放出活尸杀死了看尸的赶尸匠，却没有发现尸体的异常，你离开后，冉依土司的人跟踪已经跟到了这里，并且发现了夜店里的秘密。冉依土司放出毒蛇咬死赶尸匠，就连我也被咬了，幸亏我体内有护身紫金龙的毒，才保无恙。冉依土司找过那个姓风的店主，在得到了你确切的消息后，放蛇将其咬死。第二天田秃子来到夜店，见又丢了尸体，要我帮他去找耿酒鬼帮忙，我在路上遇到耿酒鬼。那天晚上，我受耿酒鬼之托去找根娘，并将根娘带离开那个村子，当我们回到那家夜店时，再一次遇上了你。那时你已经觉察到灵蛇教的人在跟踪你，所以想杀个回马枪。由于我额头上有灵蛇印记，所以被你的那些手下人当成灵蛇教的人攻击。但是你很快发现我是外乡人，而不是苗人，当你确认了我的身份后，便对我说那具活尸的来历，以及给我看你身上的钻石，是想试探我对这件事究竟知道多少，虽然我的回答令你很满意，但是你并不相信。后来跟着耿酒鬼和田秃子的，除了我和我的学生外，还有你们两拨人，你一直带着我的两个学生跟在耿酒鬼的后面，而冉依土司的人则在我的后面。由于你们怕被人认出，所以戴了面具，这就是为什么根娘看到戴鬼面具的人的原因。你在听到我的叫喊之后，才知道后面有人，于是放下了他们，并立了那块木牌警告后面的人。冉依土司，你在新寨见到我后，以为是虎爷派去的奸细，所以你用蛇毒控制我，把我变成灵蛇教的人。我说的都没错吧？”

吐拉海大祭司和冉依土司相互望了望，各自不说话，显然认可苗君儒的推断。

苗君儒说道：“吐拉海大祭司的性格和姚万泉一样，都是不相信别人。虽然我要离开晃县，可是他仍不放心，派人找到马掌柜，要马掌柜花钱买通杨连长下手杀我，马掌柜失手后被他灭了口。姚万泉想杀我，是怕我泄露他的秘密，你扮成马掌柜的样子给我下了双尸酒虫蛊，不可能是没有原因的吧？”

吐拉海大祭司说道：“我想知道是我的蛊毒厉害，还是灵蛇教的蛇毒厉害。”

“其实你们彼此都知道对方的存在，并且一直在暗中争斗，就如吐拉海大祭司说的，你们虽同属苗人，但万虫邪教与灵蛇教向来水火不容，”苗君儒说道：“只是令我想不通的是，你出主意要虎爷集中那么多人攻打新寨，而却让自己养的那具活尸大开杀戒？”

吐拉海大祭司看了袁雄虎一眼，说道：“那是意外，我的活尸是跟着棺材滴下的血迹去的。”

苗君儒说道：“所以你替他解了尸毒，我还想知道的是，你为什么要扮成马掌柜，而不以另一个面目见我呢？”

几个人都望着吐拉海大祭司，但是吐拉海大祭司并没有马上开口说话，过了一会儿，才缓缓说道：“我从来没有怕过谁，我既然那么做，就自然有我的道理，不需要让你们知道。”

“既然吐拉海大祭司不愿意说，我也就不问了，相信事情总有水落石出的时候，”苗君儒转向袁雄虎，说道：“我还有一个问题要问虎爷，就是当你知道朱家鼎被姚万泉害死的消息后，为什么不去找姚万泉，而要将朱家鼎的尸体弄走，并派人冒充苗人去扶罗找耿酒鬼回来？”

袁雄虎看了众人一眼：“他和我是从小玩到大的好朋友，我不能看着他死得不明不白，所以把他的尸体弄走。我派去向耿酒鬼报信的人就是苗人，什么冒充不冒充？”

苗君儒说道：“我知道，你一直当他是好朋友，可是他却随姚万泉去当兵，甘心当姚万泉的手下……”

袁雄虎打断了苗君儒的话，大声道：“当年姚万泉抢走了他的姐姐，他只是想找机会杀掉姓姚的！”

苗君儒说道：“这就是你为什么这么多年，没有找姚万泉报仇的原因了。除了朱家鼎之外，没有人能够制止得了你。朱家鼎跟随姚万泉找到了那个地方，人虽然出来了，但是钻石没有没有出来，所以他才叫你忍，等到那些钻石全部拿出来后再报仇也不迟，我说的是吧？”

袁雄虎那持枪的手微微颤抖着。

苗君儒接着说道：“如果我没有猜错的话，吐拉海大祭司在给姚天宝下蛊之后，才知道是你虎爷的儿子，他自己不好出面解蛊，情急之下，要他的孙女阿妹带着那两样东西去找我来。我想你应该买通了姚万泉的管家，要不然的话，你绝对不可能在我替姚天宝解了蛊毒之后，在那种情形下，将人从寨子里弄出来。我的那两个学生也正是发现了有人偷走姚天宝，在跟踪出寨子之后，被躲在路边的你下了勾魂蛊。”

吐拉海大祭司站在那里一动也不动，似乎在仔细听着苗君儒的话，月光照在他的脸上，出现一抹吓人的绿光，眼神冰冷而空洞，与他身后的那些活尸没有什么两样。可当他望着人时，显得异常的深邃和凌厉，让人不禁心寒胆颤。

苗君儒望着吐拉海大祭司，说道：“你刚才说每人见过你的真面具，就算我几年前没有见到，难道连阿妹都没有见到过吗？”

吐拉海大祭司望着苗君儒，声音突然变得激动起来，“你怎么猜到是我？”

苗君儒说道：“是阿妹交给我的五尸金蛊牌，那可是万虫邪教的圣物。阿妹对我说过，那天晚上我和虎爷大战活尸的时候，她也在旁边看着，我想她应该不是一个人，而是和你在一起吧？她还告诉过我，对姚天宝下蛊的是他的爷爷。吐拉海大祭司，这一点恐怕连你都没有想到。在夜店中，你对我说过的那些话，当年姚万泉抢走虎爷妻子的时候，虎爷的妻子已经怀孕的事情，又有几个人知道呢？虎爷把你当成之心朋友，才会把藏在心底的秘密告诉你。”

吐拉海大祭司突然发出一阵疯狂的大笑，声音刺耳之极。

苗君儒大声道：“一直以来，我都不知道阿妹给我的那个铃铛有什么用。当我在晃县见到一个孩子身上戴着的项圈时，才明白过来，其实那是姚天宝身上的东西，姚万泉看到这个铃铛，就知道是什么人给他儿子下的蛊毒。虽然他的儿子死了，但是他也知道只要找到下蛊的人，或者懂蛊术的高人，就有得救。”

他看了大家一眼：“阿妹对我说过，姚天宝身体内的蛊毒不应该那么快发作的。就像吐拉海大祭司对我下蛊一样，冉依土司看出姚天宝中了蛊毒后，想用蛇毒来化解，不料适得其反，使姚天宝体内的蛊毒提前发作而死。吐拉海大祭司得到消息后，派人通知了许道长，许道长派徒弟用道家的镇尸阵法，先将姚天宝埋到土里，以防发生尸变。就在下葬的时候，我带着学生恰好赶到。”

吐拉海大祭司看了看夜空中的那一轮圆月，沉声道：“姓苗的，你说了这么多，说够了没有。”

苗君儒说道：“当然没够，我还有好几个谜团没有解开，包括我在县城里遇到的那些事情。”

“那就到阎王那里去解开吧！”吐拉海大祭司说完，口中喷出一团火，射向冉依土司。右手中的铃声同时响起，左手朝前一指，身后的四具活尸跳跃着扑出。三具扑向那几个立稞族人，一具扑向苗君儒。

从见到冉依土司的时候开始，袁雄虎的手上握着一支手枪，可是事情已经到了这份上了，也不见他开枪。苗君儒仔细一看，见他的身体僵硬，面色开始渐渐变黑，站在他身后的根娘，露出一抹得意的诡笑。

苗君儒大惊道：“能够用化尸粉化掉尸体的，绝对不可能是一个普通人。虽然我早就怀疑你的真实身份，可没有想到你也是吐拉海大祭司的人，难怪你对尸气那么熟悉，一闻就知道。”

根娘笑道：“现在知道也不晚！”

一道人影向苗君儒扑到，只见他的身体以一种不可思议的速度避开活尸的攻击，闪到袁雄虎的身边，左手搂住袁雄虎，右手一拳击向根娘的腹部。

根娘早有防备，轻轻一闪就跳到一旁。另一边传来几声惨叫，那几个立稞族人已经被活尸撕裂。

苗君儒搂着袁雄虎退到了悬崖边，从袋子里拿出一样东西丢在地上，见冉依土司将那条护身紫金龙放入口中，随即喷出一团血雾，挡住了吐拉海大祭司喷来的火，口中发出尖利的呼叫声。

那几具杀完立稞族人的活尸，迅速向苗君儒逼了过来。他的手上有一个大活人，对付一具活尸已经够呛，更何况是四具活尸。他拿起袁雄虎手上的枪连连开枪，子弹射入活尸的体内，没有半点反应，根本无法阻止活尸的进逼。紧急时刻，他将枪口瞄准了正与冉依土司拼斗的吐拉海大祭司。

如果吐拉海大祭司一死，那些活尸就不可能再动，许力强和路子林体内的蛊毒，也就自然化解了。

就在他的手指扣下了扳机之时，握枪的手被一具活尸抓住，子弹射入了夜空。情急之下，他飞起右腿踢在活尸的胸前，好歹将活尸踢飞，但是身体失去了平衡，与袁雄虎一起向崖下落去。

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